Faute de moyens financiers suffisants, la Nouvelle-Calédonie enverra une délégation resserrée de 31 athlètes participer aux Mini-Jeux du Pacifique qui se dérouleront à Palau du 29 juin au 9 juillet prochains. Initialement, 110 sportifs devaient représenter le territoire.
Une sélection stratégique
Avec seulement 45% du budget initial alloué, le Comité Territorial Olympique et Sportif (CTOS) a dû procéder à des choix drastiques, réduisant de plus de la moitié la délégation prévue. Huit disciplines ont finalement été retenues, avec une sélection mêlant expérience et jeunes talents.
« L’objectif était de préparer les Jeux du Pacifique 2027 à Tahiti en misant sur la jeune garde d’athlètes calédoniens« , explique Marion Roumagne, chef de la mission calédonienne. La délégation affiche une moyenne d’âge de 22 ans, avec 48% des sportifs âgés de 14 à 17 ans.
Les disciplines et athlètes retenus
Tennis de table :
– Jérôme Morisseau (leader expérimenté)
– Raphaël Quinne et Matisse Pindon (jeunes espoirs)
Triathlon :
– Mathieu Szalamacha (vainqueur du triathlon de Thio 2021)
– Clémence Besson-Leaud et Timothé Erout (17 ans)
– Melanie Hallie (3e du triathlon de Thio)
Natation (seule discipline à majorité féminine) :
– Manon Baldovini, Camille Jarcet, Lusia-Laa Ah Scha et Clara Delunel
– Luke Mercier et Yaron Nodanche
Beach-volley :
– Smaïna Mampasse et Goimel Uedre (équipe 100% féminine)
Athlétisme handisport :
– Jasmine Pethigou (accompagnée de son guide Germain Haewegene)
– Tom Lulait (médaillé de bronze aux Mini-Jeux 2022)
Volley-ball :
– Une sélection masculine de 9 joueurs, récompensant le succès des matchs amicaux contre Wallis et Futuna
Haltérophilie :
– Sylvain Duclos (invité spécial par la fédération océanienne)
Une préparation tournée vers l’avenir
Malgré la réduction drastique des effectifs, la délégation calédonienne entend bien briller lors de cette compétition. « Bien entendu, les Cagous défendront les couleurs du pays et espèrent remporter des médailles« , souligne Marion Roumagne.
Cette participation s’inscrit dans une logique de préparation pour les Jeux du Pacifique 2027 à Tahiti, avec un accent particulier mis sur le développement des jeunes talents locaux. La sélection reflète cette volonté de construire l’avenir du sport calédonien tout en maintenant un niveau de compétition élevé.
Les Mini-Jeux du Pacifique 2025 à Palau représenteront ainsi une étape cruciale dans la formation des futurs champions calédoniens qui brilleront peut-être dans deux ans à Tahiti.
