Pacifique sous pression.
La Chine muscle sa présence navale à l’est de Luçon
La marine chinoise ne relâche pas la pression. Deux groupes aéronavals (CSG), articulés autour des porte-avions Liaoning et Shandong, opèrent simultanément en mer des Philippines, à l’est de l’île philippine de Luçon. Une présence documentée par l’état-major interarmées du Japon, qui suit ces mouvements avec attention depuis fin mai.
Le CSG Liaoning a pénétré la zone le 26 mai, suivi du Shandong le 6 juin. Pour l’heure, aucune navigation conjointe entre les deux bâtiments n’a été détectée, contrairement à l’année dernière en mer de Chine méridionale. Les deux groupes progressent séparément, tout en multipliant les opérations de catapultage d’avions de chasse.
Fait notable : plus de 780 décollages et appontages ont été observés sur les deux porte-avions depuis le début de leurs missions, révélant un entraînement intensif.
Le Liaoning : 550 appontages et une présence soutenue
Le porte-avions CNS Liaoning (16) a manœuvré au large d’Iwo Jima et d’Okinotorishima entre le 8 et le 16 juin, en compagnie du destroyer CNS Tangshen (122) et du croiseur CNS Nanchang (101). Au total, environ 550 opérations aériennes ont été enregistrées depuis fin mai.
Voici quelques repères clés :
8 juin : 403 milles au sud-est d’Iwo Jima, ~40 opérations
14 juin : 379 milles au sud-est d’Okinotorishima, ~90 opérations
16 juin : 372 milles au sud-ouest d’Okinotorishima, ~10 opérations
Le rythme opérationnel intense confirme l’usage du Liaoning comme plateforme de projection militaire, malgré son âge avancé (mis en service en 2012, ex-navire soviétique Varyag).
Le Shandong : 230 manœuvres et un groupe renforcé
Moins visible médiatiquement, le CNS Shandong (17) n’en est pas moins actif. Accompagné du croiseur Yan’an, du destroyer Zhanjiang et du ravitailleur Chaganhu, le CSG a multiplié les incursions entre Okinotorishima et Miyako, zones stratégiques du Pacifique occidental.
Repères opérationnels :
12 juin : 161 milles au nord-est d’Okinotorishima, ~30 manœuvres
15 juin : 553 milles au sud d’Oki Daito, ~20 manœuvres
16 juin : 484 milles au sud-est de Miyako, ~30 manœuvres
Avec environ 230 opérations aériennes enregistrées, le Shandong s’affirme comme un outil central du double porte-avions chinois. Contrairement au Liaoning, le Shandong est de conception 100 % chinoise (entrée en service en 2019), marquant un jalon dans la montée en puissance de la flotte de l’APL.
Un message stratégique à la région et aux États-Unis
Ce double déploiement en mer des Philippines n’est pas anodin. Il vise à :
Tester la logistique de deux CSG actifs en simultané
Envoyer un signal fort au Japon, aux Philippines et aux États-Unis
Asseoir la présence militaire chinoise sur des zones de passage vitales (Taïwan, détroit de Luçon, archipels japonais)
Le tout sous haute surveillance des forces japonaises, dont les destroyers JS Haguro, JS Murasame et JS Ikazuchi suivent les groupes chinois à la trace. Les avions de patrouille P-3C Orion semblent, eux, avoir été partiellement mis en retrait, possiblement à cause d’incidents aériens survenus début juin.
