Un champion français frappe un grand coup à l’international. Lactalis s’impose face aux géants étrangers avec une acquisition record.
Une opération stratégique mondiale
Le groupe Lactalis, leader français de l’agroalimentaire, a signé un accord historique avec la coopérative néo-zélandaise Fonterra pour acquérir ses activités grand public. L’opération porte sur un portefeuille de marques emblématiques telles que Mainland, Anchor, Perfect Italiano, Western Star, Anlene ou encore Anmum. Au total, seize sites de production situés en Australie, Nouvelle-Zélande, Malaisie, Indonésie, Sri Lanka et Arabie Saoudite rejoindront Lactalis Australie, avec plus de 4 300 salariés intégrés.
Le montant de la transaction atteint 3,845 milliards de dollars néo-zélandais, soit près de 2,8 milliards d’euros ( 336 milliards de francs CFP). Pour Lactalis, qui avait déjà franchi en 2024 la barre des 30 milliards d’euros ( 3 600 000 000 000 milliards de francs CFP) de chiffre d’affaires, ce rachat illustre une stratégie d’expansion accélérée sur les marchés clés de l’Océanie, de l’Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient.
Une ambition française affirmée
L’entreprise familiale, fondée en 1933 à Laval, s’impose comme le premier groupe laitier mondial, devançant ses concurrents américains et européens. Après avoir acquis en juin dernier les activités yaourts de General Mills aux États-Unis pour près de 2 milliards d’euros (240 milliards de francs CFP), Lactalis renforce aujourd’hui sa présence en Asie-Pacifique.
En Australie, le groupe disposait déjà de 15 sites de production et 2 500 salariés. Avec cette nouvelle opération, il double sa capacité et consolide une implantation durable. La combinaison des marques Fonterra et des gammes Lactalis (Président, Galbani, Lactel, Lemnos, Oak, Ice Break) crée une puissance commerciale inégalée.
Un nouveau symbole de la puissance française à l’international
Pour Emmanuel Besnier, président discret mais influent, cette acquisition constitue une « étape stratégique majeure » dans la conquête de marchés mondiaux. Face à une concurrence souvent dominée par les États-Unis, la France démontre sa capacité à défendre son savoir-faire agroalimentaire et à peser dans la bataille mondiale de l’alimentation.
Avec ses 85 500 collaborateurs présents dans 50 pays, Lactalis illustre la capacité du capitalisme français à s’imposer à l’international, capable d’allier tradition familiale et expansion internationale. Si le groupe a connu des polémiques par le passé, notamment l’affaire du lait contaminé en 2017 qui lui a valu une mise en examen en 2023, il continue à croître et à imposer son modèle.
Cette prise de contrôle de Fonterra confirme que le lait français n’est pas seulement une fierté nationale, mais un atout géopolitique et économique dans la compétition alimentaire mondiale.
