Un trésor d’exploration refait surface. Le journal de bord de James Cook s’invite chez Bonhams.
Un fragment historique réapparaît aux enchères
Un fragment manuscrit rarissime du journal de bord du capitaine James Cook va être proposé aux enchères chez Bonhams à la fin du mois. Estimé entre 80 000 et 120 000 dollars, ce document de deux pages, daté des 22 et 24 juillet 1773, témoigne de la rigueur méticuleuse de l’officier de la Royal Navy, explorateur et cartographe britannique, lors de son second voyage dans le Pacifique Sud.
Il s’agit d’une pièce exceptionnelle : en plus de trente ans, c’est seulement la deuxième fois qu’un tel fragment apparaît en vente. À ce jour, il demeure le seul extrait connu du journal de Cook enregistré aux enchères, un témoignage direct d’une expédition qui a contribué à redessiner la carte du monde.
Un fragment du journal de George Vancouver également proposé
La vente inclura aussi un document rare signé par George Vancouver, autre explorateur britannique de renom. Ce fragment de deux pages, daté de mars et avril 1791, détaille les dépenses en munitions à bord du HMS Discovery, navire amiral de son ambitieuse expédition de cartographie de la côte pacifique nord-américaine.
Également estimé entre 80 000 et 120 000 dollars, ce document n’a quasiment jamais été vu sur le marché : seuls deux fragments du journal du HMS Discovery sont passés en vente en quarante ans.
D’autres pièces d’exception au programme
La vente organisée du 13 au 23 octobre ne se limite pas à James Cook et George Vancouver. Bonhams mettra également en avant une première édition rarissime de The American Crisis de Thomas Paine, estimée entre 80 000 et 120 000 dollars. Ce texte, fondateur de la pensée révolutionnaire américaine, reste l’un des ouvrages politiques les plus recherchés de son temps.
Parmi les lots, figure aussi un exemplaire de présentation du récit de la ruée vers l’or d’Emanuel Goughnour, Across the Plains in 49. Tiré à très peu d’exemplaires, ce témoignage personnel est évalué entre 12 000 et 18 000 dollars.
Enfin, les amateurs d’histoire naturelle pourront s’intéresser à New-England’s Rarities Discovered, le premier ouvrage consacré à la faune et à la flore de la Nouvelle-Angleterre. Là encore, un exemplaire de présentation sera proposé, avec une estimation comprise entre 12 000 et 18 000 dollars.
Ces ouvrages, tous marqués par l’esprit de découverte et d’exploration, rappellent que les livres anciens sont aussi des fragments d’histoire vivante, convoités par les collectionneurs comme par les institutions.
Verdict final
Le retour aux enchères d’un fragment du journal de James Cook constitue une occasion unique pour les collectionneurs. Entre ce témoignage d’un voyage qui a marqué l’histoire, le document de George Vancouver et les autres lots prestigieux, la vente Bonhams s’annonce comme un rendez-vous majeur pour les passionnés d’exploration et de livres rares.
