Ils ont 11 ans et ils écrasent les maths

Ils ont onze ans, et ils viennent de prouver que l’exigence n’est pas un gros mot.
Jeudi, au Foyer vietnamien, les mathématiques avaient des allures de compétition sportive.

Une finale qui se mérite

On entend souvent que l’école aurait renoncé à la compétition. Que classer, distinguer ou récompenser serait devenu suspect.

Jeudi 8 octobre, 570 élèves de 6e venus de 26 collèges ont apporté un démenti réjouissant à cette petite musique.

Ils s’étaient donné rendez-vous sur le site de l’Amicale vietnamienne, au Foyer vietnamien, pour la grande finale du Rallye mathématiques organisé par l’As2Maths. Personne n’était là par hasard.

Car cette journée se gagne. Elle commence des mois plus tôt, dans les salles de classe, avec des épreuves qualificatives organisées en mai. Le principe est simple et exigeant : chaque classe dispose de 50 minutes pour venir à bout d’une série de problèmes d’arithmétique, de géométrie et de logique.

Le nombre d’exercices interdit de laisser quelqu’un sur le bord du chemin. Tout le monde doit mettre la main à la pâte, et la diversité des problèmes permet à chaque élève de faire valoir ses propres atouts. À la fin du temps imparti, le groupe ne rend qu’une seule copie, collective.

Puis vient le verdict. Seule la classe ayant obtenu les meilleurs résultats de son établissement décroche son billet pour la finale. Une par collège, pas une de plus.

Voilà une règle claire. Et elle a le mérite de rappeler une évidence que certains semblent avoir oubliée : la réussite se construit par le travail.

Cinq ateliers, une journée au grand air

La finale, elle, change de décor. Fini les tables alignées, place à une journée entière en plein air.

De 9 heures à midi, selon un planning millimétré, chaque classe enchaîne cinq ateliers de défis mathématiques. On y réfléchit, on y manipule, on y débat. Les maths quittent le tableau noir pour devenir concrètes, presque physiques.

L’objectif affiché par l’association est limpide : donner une image dynamique des mathématiques et offrir aux élèves l’occasion d’apprendre à argumenter, à prouver et à s’entraîner au débat scientifique.

Argumenter. Prouver. Débattre avec méthode. À l’heure où l’opinion tient trop souvent lieu de raisonnement, c’est peut-être la meilleure leçon civique qu’on puisse transmettre à des enfants de onze ans.

À midi, pendant que les correcteurs centralisent les résultats, les élèves passent à table. Un détail qui n’en est pas un : l’As2Maths organise et finance elle-même les repas des établissements situés hors de Nouméa et du Grand Nouméa. Une manière concrète de garantir que l’éloignement géographique ne pénalise personne.

La remise des prix démarre à 13 h 15.

Un palmarès et vingt ans d’engagement

Le palmarès 2026 distingue trois établissements : le collège de Normandie, le collège Jean Lèques de Magenta et le collège Jean Mariotti.

Mais personne ne repart les mains vides. Grâce à la générosité de ses partenaires, l’association récompense la totalité des élèves présents le jour de la finale. Saluer les meilleurs sans oublier l’effort de tous : l’équilibre est juste.

Derrière cette mécanique bien huilée, il y a une association et une constance remarquable. L’As2Maths a créé ce concours en 2002 et le gère de bout en bout, de la rédaction des sujets des épreuves qualificatives jusqu’à l’organisation complète de la finale.

Plus de vingt ans au service des élèves, sans tapage.

Les épreuves qualificatives restent ouvertes à toutes les classes de 6e du territoire. Toutes ont donc leur chance. Encore faut-il aller la chercher.

C’est sans doute là le message le plus précieux de cette journée. En Nouvelle-Calédonie comme ailleurs, l’école tient debout quand elle ose encore l’exigence, l’émulation et la reconnaissance du mérite. Ces 570 collégiens viennent d’en faire la démonstration, crayon en main.

(Crédit photo : Vice-rectorat de la Nouvelle-Calédonie)