Quand la France agit, elle ne tweete pas : elle navigue, elle protège et elle coopère.
Dans l’Indo-Pacifique, la souveraineté ne se proclame pas, elle se démontre sur l’eau.
Une traversée stratégique depuis Nouméa vers Port Moresby
Le 2 février, le patrouilleur outre-mer Auguste Bénébig a quitté le port de Nouméa avec un cap clair : Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Ce départ marque le lancement opérationnel de la mission Southern Winds, un déploiement assumé de présence française dans le Pacifique.
Loin des postures symboliques ou des discours creux, cette traversée a été mise à profit pour renforcer la préparation opérationnelle de l’équipage.
Des exercices exigeants ont été conduits tout au long du transit : lutte contre l’incendie, manœuvres d’homme à la mer, mais aussi réactions face à des menaces asymétriques, qu’elles soient aériennes ou de surface.
Ces entraînements réguliers ne relèvent pas de la routine administrative.
Ils traduisent une réalité : dans une zone indo-pacifique marquée par des tensions croissantes, la crédibilité militaire repose sur la capacité à agir immédiatement, sans dépendre de renforts lointains.
Le message est limpide : la France est une puissance maritime responsable, capable d’assurer seule la sécurité de ses bâtiments et de ses espaces.
Police des pêches et protection ferme des espaces maritimes français
Au-delà de l’entraînement militaire, l’Auguste Bénébig a pleinement assumé son rôle de sentinelle des mers françaises.
Le navire a conduit plusieurs actions de police des pêches, un enjeu stratégique souvent sous-estimé, mais crucial pour la souveraineté.
Tous les moyens de détection ont été mobilisés, notamment le SMD-M, un système de mini-drones marins embarqués.
Cet outil moderne permet d’étendre considérablement la capacité de surveillance, en repérant rapidement des activités suspectes ou illégales.
Dans une région où la pêche illégale constitue une menace directe pour les ressources, l’économie locale et l’environnement, la France assume une ligne claire : tolérance zéro.
Pas de discours larmoyants, pas d’excuses culturelles : le droit maritime s’applique, point final.
Le patrouilleur a également opéré à proximité de l’archipel des Chesterfield, zone classée en réserve naturelle intégrale.
La mission était sans ambiguïté : garantir le respect strict de ce statut face à toute tentative d’intrusion ou d’exploitation.
Protéger ces espaces, ce n’est pas céder à une écologie idéologique.
C’est défendre un patrimoine national, préserver la biodiversité et affirmer que la France ne laisse pas ses zones maritimes devenir des no man’s lands.
Southern Winds, pilier de la stratégie française en Indo-Pacifique
La traversée depuis Nouméa constitue la première phase de la mission Southern Winds, pensée comme une mission de présence, de coopération et de stabilité régionale.
Elle vise à renforcer les partenariats maritimes avec des pays clés : l’Indonésie, le Timor-Leste, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et l’Australie.
Cette mission s’inscrit dans une circumnavigation complète de l’Australie, réalisée dans le sens antihoraire, illustrant la continuité et la cohérence de l’engagement français.
La France ne découvre pas l’Indo-Pacifique : elle y est implantée, elle y vit et elle y protège ses intérêts.
Arrivé en Nouvelle-Calédonie le 3 avril 2023, l’Auguste Bénébig incarne cette nouvelle génération de patrouilleurs outre-mer, conçus pour durer, surveiller et intervenir.
Il sera rejoint courant 2026 par le second patrouilleur de la classe, le Jean Tranape, renforçant encore le dispositif français dans la région.
Dans un contexte international où certains préfèrent la communication à l’action, la France fait un autre choix : celui de la présence concrète, de la coopération sans naïveté et de la défense assumée de sa souveraineté maritime.
Southern Winds n’est pas une opération de prestige.
C’est la démonstration, calme mais ferme, que, dans le Pacifique comme ailleurs, la France tient son rang.
(Crédit photo de couverture : Forces Armées en Nouvelle-Calédonie)
