Un retour très attendu autour du plus grand lagon du monde
Elle n’avait plus eu lieu depuis trois ans. La New Caledonia Groupama Race est de retour pour une 8e édition qui fait déjà parler d’elle. Le départ est donné ce dimanche 15 juin, depuis Nouméa, pour un tour complet de la Grande Terre, soit 654 milles nautiques (environ 1200 kilomètres) à travers un parcours époustouflant : récifs, cornes, lagons, baleines, pétole, et grains… Bienvenue dans l’une des courses à la voile les plus spectaculaires du Pacifique.
Le tracé reste fidèle à lui-même : un grand huit marin entre le Phare Amédée, le Cap N’Dua dans le Grand Sud, et les Cornes Est et Ouest au nord de Belep. Le tout, sans escale, et sur des bateaux aussi bien en monocoque qu’en multicoque, en double ou en équipage. Une régate 100 % offshore, entre haute mer et côtière, qui conjugue stratégie et endurance.
Une course, une ambiance, un village
Côté ambiance, la French Touch du Pacifique est bien là. Tout commence dès le 11 juin avec la régate “Sunset”, un tour d’échauffement dans la rade au coucher du soleil. L’occasion de rassembler les bateaux, les skippers, les comités de course — et les spectateurs. Mais la magie ne se limite pas aux flots. Un village événementiel a été installé à la base nautique du Cercle nautique calédonien, avec des animations, des fresques participatives, des initiations nautiques et des jeux jusqu’au 20 juin. Un programme pensé pour un public local en quête d’événements maritimes.
“Les Calédoniens ont besoin d’évènements, ils ont besoin de sortir”, résume Romain Thomas, coordinateur de la partie à terre.
Chaque soir, les points course sont commentés, les vidéos en mer publiées, et plus de 25 000 internautes suivent l’épreuve en ligne, comme s’ils y étaient.
Un défi de navigation d’Est en Ouest
Derrière la carte postale, la course est une épreuve redoutable. Officiellement : 654 milles en ligne droite. En réalité : bien plus. Car ici, les conditions changent tout. Si le parcours est aligné avec l’alizé, les éditions passées ont montré qu’il faut aussi compter avec la pétole, les grains imprévus, les courants, la houle du large et même les effets de côte.
Résultat : 300 milles sous spi le long de la côte Est… et 300 milles au près contre le vent sur la côte Ouest, quand tout va bien.
En 2025, ils sont 23 bateaux en lice. Environ 200 marins venus de Nouvelle-Calédonie, d’Australie ou de Nouvelle-Zélande, pour une aventure sans pause, où les premiers pourraient franchir la ligne d’arrivée dès mercredi, et les derniers, bien plus tard. La remise des prix est prévue le samedi 21 juin à l’auditorium de la province Sud.
Course au large, course locale, course de cœur.
La Groupama Race 2025 confirme son rang d’épreuve mythique.
Pour les marins, une bataille d’endurance.
Pour les spectateurs, une fête à terre.
Et pour la Nouvelle-Calédonie, une vitrine grandeur nature de son patrimoine maritime.
