Philippines et Australie lancent leur plus grand exercice militaire conjoint, face aux tensions en mer de Chine méridionale
Un exercice militaire inédit entre Manille et Canberra
Vendredi, les Philippines et l’Australie ont donné le coup d’envoi d’Exercise Alon 25, le plus grand entraînement bilatéral jamais conduit entre les deux pays. Pas moins de 1 600 militaires australiens y participent, dont un bataillon d’infanterie de 400 soldats, le destroyer lance-missiles HMAS Brisbane et plusieurs appareils de combat, dont les F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growler, C-130J Hercules et P-8A Poseidon.
La contribution philippine est de taille similaire, avec des forces terrestres, aériennes et navales, ainsi que le Corps des Marines philippins.
Des alliés américains et canadiens en renfort
L’exercice ne se limite pas à une coopération bilatérale. 350 Marines américains et 180 marins canadiens à bord de la frégate HMCS Ville de Québec s’y joignent. D’autres partenaires stratégiques comme le Japon, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Indonésie y envoient des observateurs.
Pour le vice-amiral australien Justin Jones, cet entraînement illustre la volonté de Canberra de projeter sa force dans l’Indo-Pacifique et de défendre un ordre régional fondé sur le respect du droit international :
Nous en sortirons avec une expérience qui renforcera notre interopérabilité avec les Philippines et notre capacité à agir ensemble pour la sécurité régionale.
Entraînements près de zones disputées en mer de Chine
Jusqu’au 29 août, les manœuvres se tiendront au large de Palawan, province occidentale des Philippines située à seulement 220 km du récif de Scarborough, où deux navires chinois sont récemment entrés en collision lors d’une opération de harcèlement contre les garde-côtes philippins.
Dans cette zone, l’exercice prévoit des débarquements amphibies, des manœuvres navales et des tirs réels. Un message clair envoyé à Pékin, alors que les revendications chinoises en mer de Chine méridionale sont de plus en plus contestées par Manille et ses alliés.
