Commande publique : qui profite vraiment du chaos ?

En Nouvelle-Calédonie, la commande publique est devenue un champ de bataille économique.
La CPME dénonce un système qui tire les prix vers le bas et fragilise les entreprises locales.

Une commande publique devenue vitale… mais dévoyée

Dans un territoire frappé de plein fouet par l’effondrement de la commande privée, la commande publique s’impose aujourd’hui comme un pilier de survie économique. Elle maintient tant bien que mal l’activité, préserve des emplois et empêche la disparition de compétences locales essentielles.

Mais ce levier stratégique est aujourd’hui détourné de sa vocation initiale. La CPME Nouvelle-Calédonie tire la sonnette d’alarme : loin de soutenir le tissu économique local, certains marchés publics participeraient à son affaiblissement.

Le constat est brutal. Des appels d’offres sont attribués à des prix inférieurs de 20 %, 25 %, voire jusqu’à 40 % aux estimations techniques. Une situation qui ne relève plus de la compétitivité saine, mais d’une véritable guerre des prix.

À cela s’ajoute un phénomène préoccupant : des offres comparables à celles du début des années 2000, alors même que les coûts ont explosé. Matériaux, transport, énergie, assurances, main-d’œuvre… tous les indicateurs sont à la hausse.

Dans ce contexte, accepter de telles offres revient à cautionner une logique de dumping. Et cette logique a un coût : elle fragilise les entreprises locales, les pousse à rogner sur leurs marges, voire à travailler à perte.

À court terme, certains donneurs d’ordre publics peuvent y voir une économie budgétaire. Mais à moyen terme, c’est une stratégie perdante. Car une entreprise fragilisée aujourd’hui est une entreprise qui disparaît demain.

Des règles biaisées qui favorisent les acteurs extérieurs

Au-delà des prix anormalement bas, la CPME pointe une autre dérive structurelle : des critères d’accès aux marchés qui pénalisent les entreprises locales.

Certains appels d’offres imposent des niveaux de chiffre d’affaires minimum disproportionnés. Résultat : les petites et moyennes entreprises calédoniennes sont mécaniquement exclues au profit de grands groupes extérieurs.

Ce déséquilibre n’est pas anodin. Il crée une concurrence biaisée où les acteurs locaux, pourtant enracinés dans le territoire, sont relégués au second plan.

Autre dérive signalée : l’attribution de marchés à des entreprises ne disposant pas d’effectifs salariés cohérents avec l’ampleur des prestations attendues. Une situation qui interroge sur la réalité des capacités d’exécution et sur les contrôles exercés.

À cela s’ajoutent des délais de paiement qui dépassent régulièrement les 30 jours réglementaires. Pour des PME déjà fragilisées, ces retards représentent une pression financière supplémentaire.

Enfin, la visibilité des appels d’offres reste insuffisante. De nombreuses entreprises locales ne sont tout simplement pas informées des opportunités. Une opacité qui alimente le sentiment d’injustice et de mise à l’écart.

Dans ce contexte, la commande publique cesse d’être un outil de développement pour devenir un facteur de déséquilibre économique.

Reprendre le contrôle pour défendre l’intérêt économique du territoire

Face à cette situation, la CPME Nouvelle-Calédonie ne se contente pas de dénoncer. Elle formule des propositions concrètes pour rétablir un cadre plus équilibré et responsable.

Première exigence : l’application stricte des garde-fous réglementaires. Toute offre inférieure de plus de 25 % aux estimations doit être considérée comme suspecte et faire l’objet d’une analyse approfondie.

Deuxième levier : l’introduction de critères pondérés valorisant l’ancrage local. L’objectif est clair : récompenser les entreprises implantées sur le territoire, respectueuses de leurs obligations sociales et disposant d’une expérience vérifiable.

Il s’agit notamment de mieux prendre en compte la réalité économique locale, en valorisant les entreprises qui contribuent réellement à l’emploi et à la fiscalité calédonienne.

Troisième proposition : la création d’une base administrative centralisée, un outil destiné à renforcer la transparence, à suivre l’exécution des marchés et à responsabiliser l’ensemble des acteurs publics.

Enfin, la CPME insiste sur la nécessité d’une publication systématique des appels d’offres sur une plateforme accessible à tous. Une mesure simple, mais essentielle pour garantir l’égalité d’accès à l’information.

Contrairement à certains discours caricaturaux, il ne s’agit pas de fermer la commande publique à la concurrence. Il s’agit de réintroduire une logique d’intérêt général, aujourd’hui trop souvent absente des décisions d’attribution.

Car derrière les chiffres et les procédures, l’enjeu est clair : préserver la souveraineté économique de la Nouvelle-Calédonie.

Laisser se multiplier les pratiques actuelles, c’est accepter la disparition progressive des entreprises locales. C’est aussi prendre le risque de dépendre entièrement d’acteurs extérieurs.

À l’heure des choix, la question n’est plus technique. Elle est politique.
Faut-il continuer à acheter au moins cher… ou investir dans l’avenir du territoire ?

(Crédit photo : https://blog.achatsolutions.fr/association-commande-publique/)