Essence et allumettes place de la Paix

Un homme, une petite bouteille d’essence et des allumettes. Ce matin, à Nouméa, c’est un symbole de la paix calédonienne qui a été visé.

Un geste visé en plein cœur de la ville

Il était un peu moins de 8h30. Le centre-ville de Nouméa commençait sa journée.

C’est à ce moment qu’un individu majeur s’est approché de la statue de la place de la Paix. Dans ses mains, une petite bouteille remplie d’essence et des allumettes. Son objectif : provoquer un départ de feu à proximité immédiate du monument.

Le lieu n’a rien d’anodin. La place de la Paix fait face à l’hôtel de ville, en plein centre de Nouméa. On l’appelle aussi Koo Wè Joka. Et en son milieu se dresse une statue de bronze de 2,5 mètres qui immortalise la poignée de main entre Jacques Lafleur et Jean-Marie Tjibaou, échangée le 26 juin 1988 lors de la signature des accords de Matignon.

Un geste qui avait mis fin à des années d’affrontements meurtriers sur le Caillou.

La statue a été inaugurée le 26 juin 2022, trente-quatre ans jour pour jour après cette poignée de main. Ce jour-là, plusieurs centaines de personnes s’étaient rassemblées autour de responsables politiques et de coutumiers kanak. Marie-Claude Tjibaou et Isabelle Lafleur, à l’origine de l’initiative avec la maire Sonia Lagarde, étaient présentes.

C’est ce symbole-là qu’on a tenté d’approcher avec de l’essence.

La réponse immédiate des forces de l’ordre

Il n’aura pas fallu longtemps.

Un équipage du Groupe de sécurité de proximité (GSP) est intervenu rapidement sur place. L’individu a été interpellé sans que le feu ne prenne l’ampleur qu’il espérait peut-être lui donner.

Il a ensuite été placé en garde à vue pour des faits de destruction par moyen dangereux. Une qualification qui n’a rien d’un détail : l’usage d’un produit inflammable en pleine ville, à proximité d’un monument et de passants, relève d’une catégorie d’infractions que le Code pénal traite avec sévérité.

L’enquête est en cours.

À ce stade, rien n’a été communiqué sur le profil de l’auteur ni sur ses motivations. Et il serait malvenu de combler ce silence par des suppositions. Les enquêteurs feront leur travail. Les faits, eux, sont déjà clairs.

Ce que l’on retiendra surtout, c’est la rapidité de l’intervention. Dans une ville qui a connu en 2024 des violences d’une rare intensité, voir des policiers présents, réactifs, capables de stopper un acte dangereux en quelques minutes, n’est pas un acquis. C’est le résultat d’une présence de terrain. Celle que réclament depuis longtemps les habitants et les commerçants du centre-ville.

Toucher aux symboles, c’est toucher à tous

On peut débattre de tout en Nouvelle-Calédonie. De l’avenir institutionnel, du corps électoral, des accords passés et à venir. Le débat est vif, il est légitime.

Mais il y a des lignes qu’on ne franchit pas.

S’en prendre à un monument public avec de l’essence et des allumettes, ce n’est pas exprimer une opinion. C’est commettre un acte. Et quand ce monument représente le moment où deux camps opposés ont choisi la paix plutôt que le sang, l’acte prend une résonance particulière, quelle qu’en soit l’intention réelle.

Cette poignée de main appartient à tous les Calédoniens. Loyalistes comme indépendantistes. Elle rappelle que la paix n’a jamais été donnée, elle a été construite, au prix de concessions douloureuses de part et d’autre. Jacques Lafleur, défenseur résolu de la Calédonie dans la France, et Jean-Marie Tjibaou, figure du nationalisme kanak, ont su dépasser leurs propres camps.

Protéger ce qu’ils ont légué, c’est le minimum.

Cela passe par une chose simple : la fermeté face aux atteintes aux biens publics, sans excuse ni complaisance. L’ordre républicain ne se négocie pas selon l’humeur du moment ou la cible choisie. Ce matin, il a été appliqué. Vite et bien.

Reste désormais à la justice de dire le droit, sur la base de ce que l’enquête établira.

(Crédit photo : Police nationale Nouvelle-Calédonie)