L’Europe durcit le ton : priorité aux usines européennes
L’Union européenne amorce un virage stratégique que beaucoup d'observateurs jugeaient impensable il y a encore quelques années.
Face à la mondialisation brutale et aux dépendances industrielles, Bruxelles assume désormais une nouvelle priorité : produire en Europe pour protéger l’Europe.
Une révolution doctrinale pour l’Union européenne
Le 4 mars 2026, la Commission européenne a dévoilé une proposition de règlement baptisée Industrial Accelerator Act, un texte qui pourrait profondément transformer la politique industrielle du continent.
Pour la première fois, le principe de la préférence européenne souvent résumé par l’expression "made in Europe" serait inscrit dans le droit européen.
Concrètement, il s’agit de donner la priorité à la production européenne dans plusieurs secteurs stratégiques tout en maintenant une ouverture commerciale avec les partenaires internationaux.
La proposition prévoit notamment des exigences ciblées de production européenne dans plusieurs filières industrielles.
Ainsi, certains produits devront intégrer un pourcentage minimal de fabrication sur le territoire européen.
Les véhicules électriques devront comporter au moins 70 % de contenu européen, tandis que les seuils seront fixés à 25 % pour l’aluminium et 25 % pour le ciment.
Autre levier stratégique : les marchés publics européens pourraient privilégier les entreprises produisant sur le continent.
Des normes de performance carbone devraient également être imposées pour certains contrats publics.
Enfin, la Commission souhaite instaurer des conditions plus strictes pour les investissements étrangers, notamment en matière de contenu local, de transfert de technologies et d’emploi de main-d’œuvre européenne.
Ces mesures concernent plusieurs secteurs considérés comme stratégiques pour l’avenir économique du continent.
On retrouve notamment les industries à forte intensité énergétique, comme l’aluminium, le ciment, l’acier ou la chimie bas carbone.
Le texte vise également l’industrie automobile, en particulier les véhicules électriques et hybrides rechargeables, mais aussi les camions et les bus.
Les technologies propres sont aussi au cœur du dispositif : éolien, électrolyseurs, pompes à chaleur, photovoltaïque et nucléaire.
Avec ce projet, Bruxelles reconnaît enfin que la puissance industrielle est un enjeu de souveraineté.
L’Europe découvre ses dépendances stratégiques
Si ce tournant intervient aujourd’hui, c’est parce que plusieurs crises majeures ont brutalement révélé la fragilité industrielle de l’Europe.
La pandémie de Covid-19 a constitué un premier choc.
Au début de la crise sanitaire, l’Union européenne s’est retrouvée incapable de produire rapidement des masques, des respirateurs ou certains médicaments essentiels.
Une situation d’autant plus préoccupante que plus de 80 % des principes actifs pharmaceutiques utilisés en Europe provenaient alors de Chine et d’Inde.
Cette dépendance industrielle a provoqué un électrochoc dans de nombreuses capitales européennes.
La guerre en Ukraine a ensuite amplifié cette prise de conscience.
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, l’Europe dépendait encore à hauteur de 40 % du gaz russe pour son approvisionnement énergétique.
La flambée des prix de l’énergie a immédiatement fragilisé plusieurs industries lourdes européennes.
Dans ce contexte, l’Union européenne a lancé le plan REPowerEU, adopté en 2023.
L’objectif était clair : diversifier les sources d’énergie et accélérer la transition énergétique pour réduire les dépendances extérieures.
Mais un autre facteur a accéléré la réflexion européenne : la rivalité industrielle entre les grandes puissances mondiales.
Les États-Unis ont adopté l’Inflation Reduction Act, une loi massive de subventions destinée à attirer les usines de batteries, de panneaux solaires et de véhicules électriques sur le sol américain.
Face à cette offensive économique, l’Europe a réagi avec le Net Zero Industry Act, qui fixe l’objectif de produire 40 % des technologies vertes en Europe d’ici 2030.
La proposition de règlement sur l’accélération industrielle s’inscrit directement dans cette logique de reconquête industrielle.
Une souveraineté économique assumée
Au-delà des aspects économiques, la préférence européenne porte aussi une dimension politique majeure.
Dans son discours de septembre 2025, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a résumé cette nouvelle doctrine.
Elle déclarait alors :
L’Europe ne peut plus être naïve : sa souveraineté industrielle est une condition de sa liberté politique.
Cette vision marque une rupture avec des décennies de libre-échange presque sans limite.
Pendant longtemps, l’Union européenne a été l’un des plus fervents défenseurs de la mondialisation commerciale.
Mais face à la montée des tensions géopolitiques et à la compétition entre blocs économiques, Bruxelles semble désormais assumer une stratégie différente.
L’objectif est triple.
D’abord, protéger les marchés européens dans les secteurs industriels stratégiques.
Ensuite, réduire les dépendances vis-à-vis de puissances étrangères dans les chaînes de valeur essentielles.
Enfin, accélérer la décarbonation de l’industrie européenne grâce à une production locale plus contrôlée.
Produire davantage en Europe permet en effet de réduire l’empreinte carbone liée au transport international.
Mais cela permet aussi d’appliquer des normes environnementales plus strictes que dans de nombreuses régions du monde.
Pour certains responsables politiques européens, le "made in Europe" doit aussi garantir que l’argent du contribuable européen bénéficie d’abord aux entreprises européennes.
Une position notamment défendue par plusieurs États membres, dont la France.
Cependant, le débat reste intense sur la définition exacte du périmètre de cette préférence européenne.
Certains gouvernements souhaitent limiter le dispositif aux pays de l’Espace économique européen, c’est-à-dire les membres de l’Union européenne ainsi que la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein.
D’autres plaident pour une approche plus large, intégrant certains partenaires commerciaux proches.
Le Royaume-Uni, soutenu par l’Allemagne, a par exemple poussé l’idée d’un concept plus souple : le "made with Europe", autrement dit fabriqué avec l’Europe.
Une formule qui permettrait d’inclure certaines productions réalisées avec des partenaires industriels européens.
D’autres propositions ont également émergé.
Certains responsables souhaitent ouvrir le dispositif aux pays ayant signé des accords de libre-échange avec l’Union européenne.
D’autres évoquent une coopération privilégiée avec les États partageant les mêmes valeurs économiques et politiques.
Mais derrière ces discussions techniques se cache une question fondamentale.
Jusqu’où l’Europe est-elle prête à aller pour défendre son industrie ?
Car l’Union européenne reste attachée à un principe central : la diversification de ses partenaires commerciaux pour réduire les dépendances.
Or cette stratégie peut entrer en tension avec la logique de préférence européenne.
Bruxelles tente donc de trouver un équilibre délicat : protéger ses intérêts industriels sans déclencher une guerre commerciale mondiale.
Une chose est certaine : le débat sur la souveraineté industrielle européenne est désormais lancé.
Et pour la première fois, le "made in Europe" pourrait devenir un principe juridique structurant pour l’économie du continent.
