3 017 étrangers en règle sur le Caillou

Trois mille dix-sept étrangers en situation régulière sur tout le Caillou. Cent trois nationalités. Voilà le vrai visage de l'immigration calédonienne.
Et une chute de 75 % dans le motif économique. Le bilan du haut-commissariat, publié ce lundi 24 août, parle beaucoup moins d'immigration que de nickel.

Un débat fantôme, une réalité de trois mille personnes

Commençons par le stock, pas par le flux. Au 31 décembre 2025, la Nouvelle-Calédonie comptait 3 017 ressortissants étrangers titulaires d'un titre de séjour en cours de validité. Cent trois nationalités y sont représentées. Près de la moitié de cette population vient de trois pays : le Vanuatu, le Vietnam et l'Indonésie.

Ces données figurent dans le bilan annuel du Bureau de la citoyenneté et de l'immigration, publié ce lundi 24 août par le haut-commissariat.

Il faut poser ces chiffres avant tout le reste, parce qu'ils déminent une conversation qui s'emballe régulièrement sur le Caillou. Trois mille étrangers en règle. Voisinage mélanésien, Asie du Sud-Est, un peuplement dont la géographie n'a rien de neuf et tout d'historique.

L'immigration en Nouvelle-Calédonie n'est pas une question démographique. C'est un indicateur conjoncturel. Et à ce titre, il vient de se dégrader brutalement.

Le BCI, chargé d'instruire les demandes de titres de séjour, a prononcé 213 admissions en 2025. Il a par ailleurs renouvelé 568 titres, dont 146 pour motif économique. Ceux qui sont installés restent. Ceux qui viendraient, désormais, ne viennent plus.

Seize admissions de plus qu'en 2024, année des émeutes. C'est tout. Le territoire fait à peine mieux qu'une année de destructions et il faut lire cette quasi-stagnation pour ce qu'elle est : la sortie de crise n'a pas commencé.

Le nickel commande, le séjour suit

Le haut-commissariat reconnaît avoir travaillé dans un "environnement singulier". Suivent trois explications : contraction de l'économie, poursuite du traitement des conséquences des exactions, application à la Nouvelle-Calédonie de la loi "immigration", deux ans et demi après son adoption dans l'Hexagone.

Le cœur du dossier est là. Sur les 213 admissions, 94 relèvent d'un motif économique. Le travail demeure la première porte d'entrée légale sur le territoire. Mais cette porte se referme, et le haut-commissariat en désigne la cause sans détour : une immigration de travail "particulièrement affectée par le recul des recrutements dans la filière mine-métallurgie".

La baisse atteint 75 % par rapport à la période 2022-2023.

Trois quarts. En deux ans. Non pas parce qu'une politique de fermeté aurait été appliquée localement, non pas parce que des dossiers auraient été retoqués en masse. Parce que personne n'embauche.

C'est ici que l'on sépare l'analyse sérieuse du réflexe idéologique. Une immigration économique qui s'effondre dans un pays qui produit est une politique. Une immigration économique qui s'effondre dans un pays dont les usines ralentissent est un symptôme. La Nouvelle-Calédonie n'a pas verrouillé sa frontière : elle a perdu ses chantiers.

Et le nickel, encore une fois, tient le stylo. La filière mine-métallurgie a longtemps fait venir des compétences que le territoire ne formait pas en nombre suffisant. Quand elle recrute, les titres de séjour économiques progressent. Quand elle cesse, ils s'écroulent. Aucun discours ne réécrit cette mécanique.

Reste que les responsabilités ne s'évaporent pas dans la fatalité. Les "exactions" mentionnées par le haut-commissariat ne sont pas un accident climatique. Elles ont été commises, elles ont détruit de l'appareil productif, elles ont fait fuir des investisseurs et l'on en mesure aujourd'hui la facture jusque dans les statistiques de guichet. Il n'y a rien de victimaire à le rappeler ; il y aurait quelque chose de lâche à l'oublier.

Ce que l'État, lui, a livré

Puisque l'économie a manqué à ses engagements, examinons ceux qui ont été tenus.

Le haut-commissariat affiche un délai moyen d'instruction de vingt-six jours pour les premières admissions au séjour, contre un objectif national fixé à quatre-vingt-dix. Le communiqué qualifie le résultat de "nettement inférieur" à la cible. Moins d'un tiers du plafond autorisé : la litote est généreuse.

Sur les titres d'identité, même sérieux. 54 873 demandes de carte nationale d'identité ou de passeport enregistrées, 54 761 instruites. La "chaîne de délivrance est fluide", note le haut-commissariat, avec un délai moyen de 16,36 jours quand la norme nationale prévoit vingt et un jours.

Un service public qui va plus vite que ce que Paris lui demande, dans un territoire qui sort d'une année d'émeutes : le fait mérite d'être écrit noir sur blanc, ne serait-ce que pour couper court au procès permanent d'un État prétendument absent.

Une réserve, assumée par le haut-commissariat lui-même : la prédemande en ligne n'a concerné que 2 930 dossiers, soit 5,3 % du total. La pratique progresse, elle reste jugée insuffisante. L'institution annonce accompagner communes et usagers, "tout en maintenant un accueil de proximité adapté aux pratiques locales". Traduction : ici, le guichet demeure, et la dématérialisation ne se décrète pas depuis un bureau métropolitain.

Enfin, la nationalité. Comme toute préfecture de la République, le haut-commissariat peut la conférer. En 2025, 44 des 74 demandes déposées ont reçu un avis favorable : vingt-cinq par décret, dix-neuf par déclaration.

Trente refus. Le chiffre est le plus instructif du bilan. Il signifie que la nationalité française ne s'obtient pas par dépôt de formulaire. Les candidats sont passés par une évaluation de la maîtrise de la langue et par le contrôle "d'intégration républicaine" institué par la loi "immigration" de janvier 2024.

Parler français, adhérer aux principes de la République. On laissera chacun juger du fait qu'il ait fallu attendre 2024 pour l'inscrire dans la loi.

Ces nouveaux Français viennent de dix-neuf pays. Une cérémonie "d'accueil dans la citoyenneté française", présidée par le haut-commissaire, les a réunis en octobre 2025. Quarante-quatre personnes ont demandé la nationalité, en ont fait la preuve, et l'ont reçue, dans un territoire où l'appartenance à la France est contestée à longueur d'année. Le geste dit plus que bien des motions.

Le bilan du BCI se résume ainsi. La République a instruit, délivré, vérifié, dans les délais et au-delà des objectifs. L'économie calédonienne, elle, n'a rien eu à proposer.

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