Été 2026 : les grandes villes décrochent

La France n'a pas besoin qu'on la console : elle a besoin qu'on la choisisse. Et cet été, ce sont d'abord les vacanciers résidant dans l'Hexagone qui l'ont choisie.

Les résidents, moteur unique de la croissance

Les chiffres sont tombés ce mardi 29 septembre, et ils ont de quoi faire taire les éternels prophètes du déclin. Selon l'Insee, la fréquentation des hébergements collectifs de tourisme a atteint 260,5 millions de nuitées durant l'été 2026. C'est 2,8 millions de plus qu'en 2025 (+1,1 %). Et 2025 était déjà la meilleure saison depuis quinze ans.

Le tout malgré un cœur d'été moins porteur. Malgré la concurrence toujours plus vive des locations entre particuliers. Malgré les canicules et les incendies.

Un record, donc. Mais un record qui a un visage bien précis.

Il faut le dire clairement : la totalité de la hausse vient de la clientèle résidente. Sa fréquentation progresse de 1,6 % sur un an, et elle pèse désormais plus de deux nuitées estivales sur trois. Autrement dit, quand il s'agit de partir en vacances, ceux qui vivent en France continuent de faire confiance à leur pays.

Les campings restent le mode d'hébergement roi. Ils totalisent 126,5 millions de nuitées, en hausse de 1,1 %, soit 1,4 million de plus qu'en 2025. Les résidents y ajoutent à eux seuls 1,6 million de nuitées (+1,8 %).

Les hôtels font encore mieux. Avec 92,0 millions de nuitées, ils progressent de 1,7 %, grâce notamment à une clientèle résidente en hausse de 2,3 %. Seuls les autres hébergements collectifs de tourisme reculent légèrement (-0,4 %).

Face à cette vitalité, le contraste avec l'étranger saute aux yeux. La clientèle non résidente stagne sur l'ensemble de la saison, et recule même en août. Dans les hôtels, sa légère progression (0,3 million de nuitées) suffit tout juste à compenser la baisse enregistrée dans les campings (-0,2 million).

Ce n'est pas un effondrement. Les touristes étrangers restent une composante essentielle, en particulier dans l'hôtellerie où ils représentent 40 % des nuitées. Mais le constat est net : cet été, la France a tenu grâce aux siens.

L'étranger en ordre dispersé

Chez nos voisins européens, les trajectoires divergent. Britanniques (4,3 millions de nuitées) et Allemands (3,9 millions) demeurent les deux principales clientèles européennes des hôtels français. Les Allemands progressent de 3,9 %, les Belges de 3,1 %, les Néerlandais de 3,0 % et les Britanniques de 1,2 %.

À l'inverse, les Espagnols (-8,5 %) et les Italiens (-3,0 %) se font nettement plus rares.

Outre-Atlantique, les Américains restent la première clientèle non résidente de l'hôtellerie française, avec 5,4 millions de nuitées. Leur progression, de 0,8 %, marque toutefois le pas par rapport aux deux étés précédents.

Côté asiatique, la reprise amorcée depuis plusieurs saisons s'interrompt. Les nuitées hôtelières chinoises plongent de 9,0 %, les japonaises de 10,8 %. Les deux restent encore loin de leur niveau d'avant la crise sanitaire.

Dans les campings, la clientèle étrangère est presque exclusivement européenne. Seuls les Allemands y sont plus nombreux (9,7 millions de nuitées, +1,3 %). Les Néerlandais, première clientèle avec 11,8 millions de nuitées, reculent de 3,1 %.

Le Nord et l'Ouest gagnants, les métropoles à la peine

La géographie de cet été 2026 raconte une France qui se déplace. Le littoral reste le grand moteur avec 106,3 millions de nuitées, en hausse de 1,4 %, un rythme légèrement supérieur à la moyenne nationale.

Mais ce sont les côtes du nord et de l'ouest qui tirent la saison. La façade Manche Est - Mer du Nord bondit de 5,6 %, la façade Nord Atlantique - Manche Ouest de 5,0 %. Ensemble, elles gagnent 1,8 million de nuitées, soit plus de la moitié de la hausse totale de la saison, dans un été marqué par les épisodes caniculaires. Les résidents y contribuent fortement, ce qui n'est pas le cas sur les façades méridionales.

La Méditerranée, elle, progresse à peine (+0,3 %). Un bon début de saison a été effacé par un mois d'août en baisse. Elle concentre néanmoins toujours près de la moitié de la fréquentation littorale.

La façade Sud Atlantique fait figure d'exception, avec un recul de 2,3 %. En cause notamment, les nombreux incendies de juillet. Le détail est pourtant plus nuancé. Les Pyrénées-Atlantiques affichent un bilan juillet-août globalement bien orienté, les Landes restent stables. C'est en Gironde que la situation se dégrade vraiment, surtout en juillet et en août. L'Insee précise toutefois que les incendies n'expliquent vraisemblablement qu'une partie du recul : la baisse était déjà sensible dès juin. Des données encore provisoires, à interpréter avec prudence.

Sur le littoral, les campings concentrent plus des deux tiers des nuitées (69,7 millions). Ils progressent fortement au nord et à l'ouest, stagnent en Méditerranée et reculent sur la façade Sud Atlantique. Les hôtels côtiers, eux, avancent sur toutes les façades : 21,4 millions de nuitées, en hausse de 4,0 %. Les autres hébergements collectifs du littoral reculent de 1,5 %, à 15,2 millions.

La montagne aussi a la cote. Les massifs enregistrent 45,0 millions de nuitées, en hausse de 1,3 %, portés avant tout par les autres hébergements collectifs de tourisme (+2,4 %). Ailleurs, hors littoral et montagne, la progression est plus modeste (+0,6 %).

Et puis il y a les grandes villes.

Là, le tableau s'assombrit. Si les zones urbaines intermédiaires progressent de 2,1 % (+1,6 million de nuitées), les zones urbaines denses décrochent de 3,9 %, soit 2,5 millions de nuitées perdues. Les résidents y sont un peu moins nombreux (-0,7 %), mais c'est surtout la clientèle étrangère qui s'en détourne (-7,7 %), notamment dans les hôtels qui concentrent près des trois quarts des nuitées de l'urbain dense. Selon l'Insee, les épisodes caniculaires ont probablement pesé.

Pendant ce temps, la France rurale s'envole. Sa fréquentation estivale grimpe de 3,2 %, soit 3,7 millions de nuitées supplémentaires, grâce aux campings qui y représentent plus de deux nuitées sur trois.

Dernier signal, enfin, celui du tourisme d'affaires. Après plusieurs années de baisse continue, il repart de 7,6 % dans les hébergements collectifs hors campings. Une embellie réelle, mais qui ne masque pas l'ampleur du chemin à rattraper : les nuitées professionnelles restent inférieures de 16 millions à leur niveau de 2019. Une chute de 36 % en sept ans.

Le message de cet été est simple. La France attire toujours, et ce sont d'abord ceux qui y vivent qui le prouvent, des plages de la Manche aux campagnes, loin des métropoles.

(Crédit photo : CHRISTOPHE ARCHAMBAULT / AFP)