Ponga face aux travailleurs du nickel

Le nickel reste le poumon économique de la Nouvelle-Calédonie. Et quand il tousse, ce sont d'abord les salariés qui retiennent leur souffle.

Une filière qui cherche son cap

Le syndicat ne s'est pas contenté de communiqués. Il est allé chercher des réponses là où elles se trouvent. Dans le cadre de ses échanges avec les acteurs majeurs du secteur, le SOENC Nickel a rencontré Alcide Ponga, membre du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie en charge du nickel.

L'objectif était clair : entendre la vision du gouvernement sur l'avenir de la filière et mesurer ce qu'elle implique pour ceux qui la font tourner au quotidien, les salariés.

Ni slogans, ni postures. Cinq sujets sur la table, tous concrets, tous décisifs.

Premier sujet, et sans doute le plus structurant : la stratégie du secteur nickel. Les discussions ont porté sur les orientations du gouvernement pour la filière, ainsi que sur les perspectives de l'activité minière et métallurgique en Nouvelle-Calédonie.

Car une filière industrielle ne se pilote pas à vue. Elle a besoin d'une direction, d'une visibilité, d'un cadre lisible pour les investisseurs comme pour les travailleurs.

C'est précisément ce que le syndicat est venu interroger.

L'emploi d'abord, la sous-traitance en première ligne

Sur ce point, le SOENC Nickel n'a pas varié. Sa priorité, c'est la préservation des emplois.

Avec une attention particulière portée à un maillon souvent oublié des grands discours : la sous-traitance. Fortement exposée aux difficultés du secteur, elle encaisse les chocs sans toujours bénéficier de la même visibilité que les grandes usines. Quand l'activité ralentit, ce sont souvent ces entreprises et leurs salariés qui trinquent en premier.

Le message est simple. Défendre le nickel, c'est défendre toute une chaîne de travail, du site minier jusqu'à la plus petite entreprise prestataire.

Énergie, fiscalité, société : les vrais leviers de la compétitivité

Il y a des sujets moins spectaculaires que d'autres. Ce sont souvent ceux qui décident de tout.

Le coût de l'énergie en fait partie. Il reste un facteur déterminant pour la compétitivité des usines. Les mécanismes de soutien, notamment la subvention énergétique, ont été abordés, tout comme la question de leur avenir. Pour des sites industriels énergivores, c'est une question de survie économique autant que de stratégie.

Même logique pour la fiscalité. Les échanges ont porté sur le cadre fiscal applicable à la filière et sur son impact sur la viabilité des entreprises du secteur. Un cadre trop lourd ou trop instable, et c'est l'attractivité de tout l'outil industriel qui s'érode.

Restait un dernier volet, plus large.

Les enjeux sociétaux ont clos la discussion. Les retombées de la filière nickel sur la société calédonienne et sur les territoires qui en dépendent ont été évoquées. Parce que derrière les tonnes produites et les bilans comptables, il y a des communes, des familles, des bassins de vie entiers.

Une méthode qui mérite d'être saluée

Pour le SOENC Nickel et l'USOENC, ces rencontres sont essentielles. Elles permettent de faire entendre la voix des travailleurs, de défendre leurs intérêts et de contribuer aux échanges sur l'avenir économique et social de la Nouvelle-Calédonie.

On peut y voir une démarche responsable. Plutôt que de subir, le syndicat va au contact des décideurs, pose les sujets qui fâchent et attend des réponses. C'est ainsi que se construit un dialogue social utile : par le travail, la présence et la constance.

Le nickel calédonien n'a pas besoin de lamentations. Il a besoin de lucidité, de compétitivité et d'emplois préservés. Sur ces trois terrains, les travailleurs entendent bien peser.

(Crédit photo : USOENC)