Colombie : un puissant séisme de magnitude 7,4 fait au moins 111 morts
Un violent séisme de magnitude 7,4 a frappé l’ouest de la Colombie lundi 10 août, faisant au moins 111 morts et 87 blessés. Face à l’ampleur des dégâts, le nouveau président Abelardo de la Espriella a décrété l’état d’urgence.
La Colombie frappée par un séisme meurtrier
La Colombie fait face à l’une de ses plus importantes catastrophes naturelles de ces dernières années. Un séisme de magnitude 7,4 a frappé lundi 10 août l’ouest du pays, provoquant l’effondrement de nombreux bâtiments et faisant au moins 111 morts et 87 blessés.
Le bilan, communiqué par le nouveau président colombien Abelardo de la Espriella depuis Bogotá, reste provisoire et pourrait encore s’alourdir alors que les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs régions.
Investi à la présidence quelques semaines plus tôt, Abelardo de la Espriella a annoncé l’instauration de l’état d’urgence et indiqué avoir pris personnellement en charge la coordination de la réponse gouvernementale.
« Vous n’êtes pas seuls. L’État est présent et agit », a déclaré le président colombien.
L’épicentre localisé dans la région du Chocó
Selon l’US Geological Survey (USGS) et le Service géologique colombien, l’épicentre du tremblement de terre se trouvait à San José del Palmar, une commune d’environ 4 800 habitants située dans le département du Chocó, à près de 400 kilomètres à l’ouest de Bogotá.
Le séisme s’est produit à une profondeur d’environ 107 kilomètres.
La secousse a été ressentie dans une grande partie de la Colombie, notamment dans la capitale, où de nombreux habitants ont quitté précipitamment leurs immeubles.
Le tremblement de terre a également été ressenti au Panama et en Équateur, sans qu’aucun dégât majeur ne soit signalé dans ces deux pays.
Deux répliques de magnitude 2,8 et 4,8 ont ensuite été enregistrées.
Cali, Pereira, Quibdó et Manizales durement touchées
Les dégâts sont particulièrement importants dans plusieurs villes de l’ouest colombien.
Le ministre colombien de l’Intérieur a indiqué que plus de 20 communes avaient été affectées par le séisme.
À Cali, métropole d'environ deux millions d’habitants, des bâtiments se sont effondrés et les équipes de secours recherchent toujours d’éventuels survivants sous les décombres.
Le maire Alejandro Eder a indiqué que des habitants étaient notamment piégés dans au moins 19 bâtiments effondrés.
Jorge Moncayo, chauffeur de taxi de 64 ans vivant sur les hauteurs de Cali, a raconté avoir vu d’importants nuages de poussière s’élever au-dessus de la ville au moment des effondrements.
« Toute ma maison a tremblé. Je n’ai jamais vécu un séisme aussi puissant », a-t-il témoigné.
Une tour de la cathédrale de Manizales s’effondre
À Manizales, au cœur de la célèbre région colombienne du café, le séisme a notamment provoqué l’effondrement d’une des tours de la cathédrale néogothique sur la nef du bâtiment.
Le maire Jorge Eduardo Rojas a annoncé la mort de deux personnes dans la ville et demandé aux habitants de rester à l’extérieur des bâtiments en raison du risque de nouvelles répliques.
Des scènes de panique ont également été signalées à Pereira. Des images diffusées par les médias locaux montrent notamment des morceaux du plafond de l’aéroport s’effondrer dans le terminal alors que les voyageurs tentaient de se mettre à l’abri.
Dans le Chocó, où se situe l’épicentre, plusieurs bâtiments ont été endommagés et des blessés ont été recensés.
Plusieurs aéroports colombiens fermés après le séisme
Les conséquences du tremblement de terre touchent également les transports.
Les autorités colombiennes ont annoncé la suspension des vols dans plusieurs aéroports de l’ouest du pays, notamment à :
Manizales ;
Quibdó ;
Armenia ;
Cartago ;
Buenaventura ;
Pereira.
Les infrastructures doivent être inspectées avant toute reprise normale du trafic aérien.
L’Union européenne et plusieurs pays proposent leur aide
Face à l’ampleur de la catastrophe, la mobilisation internationale commence à s’organiser.
Les États-Unis, le Chili, le Salvador et Israël ont proposé leur assistance aux autorités colombiennes pour participer aux opérations d’urgence et venir en aide aux populations sinistrées.
L’Union européenne a également annoncé la mobilisation du programme satellitaire Copernicus, afin de fournir des données permettant notamment de cartographier les zones touchées.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a assuré que l’Europe était prête à apporter un soutien supplémentaire à la Colombie.
Le plus puissant séisme en Colombie depuis dix ans
Selon le Service géologique colombien, le tremblement de terre de lundi est le séisme de plus forte magnitude enregistré dans le pays au cours de la dernière décennie.
Les secousses de faible intensité, localement appelées « temblores », sont relativement fréquentes dans le centre et l’ouest de la Colombie, mais les séismes dépassant une magnitude de 6 restent beaucoup plus rares.
La Colombie se trouve dans une région particulièrement exposée à l’activité tectonique, à proximité de plusieurs plaques majeures.
En 1999, un séisme de magnitude 6,2 avait ravagé la région d’Armenia et fait plus de 1 100 morts.
La catastrophe intervient également quelques semaines après les puissants séismes ayant frappé le Venezuela voisin à la fin du mois de juin, faisant plusieurs milliers de victimes.
Alors que les recherches se poursuivent dans les bâtiments effondrés, les autorités colombiennes craignent désormais que le bilan humain du séisme ne continue de s’alourdir.
