Pétroliers : l’heure des comptes

Six syndicats calédoniens écrivent au gouvernement et aux pétroliers, et ils ne demandent pas une simple explication.
Ils exigent une baisse des prix à la pompe et menacent de se mobiliser si rien ne bouge.

Un prix plafond devenu tarif unique

Le front est large, et c’est plutôt rare.

L’UT CFE-CGC, l’USTKE, la CSTC-FO, la CSTNC, la COGETRA-NC et la Fédération des fonctionnaires ont signé ensemble un courrier adressé au président du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et aux dirigeants des sociétés pétrolières du territoire. L’objet est clair : obtenir une rencontre urgente sur les prix des carburants à la pompe.

Selon l’intersyndicale, le pays sort durement éprouvé de la crise économique. La vie chère y atteint désormais un niveau que beaucoup de ménages ne supportent plus. Chaque franc compte, et pour des milliers de salariés qui prennent la voiture tous les jours pour aller travailler, le plein pèse de plus en plus lourd.

Les syndicats font un constat simple : quand les prix montent, les consommateurs paient tout de suite, mais quand ils pourraient baisser, ils n’en profitent jamais vraiment.

C’est le cœur de leur argumentaire.

En Nouvelle-Calédonie, les prix des carburants sont réglementés, et le gouvernement fixe chaque mois un prix maximum de vente. En principe, c’est un plafond. Dans les faits, il est devenu le prix pratiqué partout. Les stations l’appliquent toutes, sans exception, et les syndicats le résument ainsi : un maximum autorisé n’a jamais été un tarif obligatoire.

Ils ne sont pas les premiers à le dire. L’Autorité de la concurrence de la Nouvelle-Calédonie a relevé ce mécanisme dans deux avis, le n° 2018-A-06 et le n° 2020-A-05, puis dans sa note économique n° 2 de juin 2024. Elle y évoque une « collusion tacite » entre les stations-service, qui les amène à considérer le tarif fixé comme un prix « plancher ».

Le marché lui-même aide à comprendre. Il est petit : l’Autorité l’estimait à 332 000 mètres cubes consommés par an dans son avis de 2018. Trois opérateurs seulement s’y partagent l’importation et la distribution : Total, Mobil et la Société de services pétroliers. Avec si peu d’acteurs, la concurrence peine à jouer son rôle.

Les syndicats ne s’en prennent pourtant pas aux gérants de stations. Leur rémunération par litre est fixée par la réglementation, et elle reste très faible. Les vraies marges de manœuvre se trouvent en amont, dans l’importation, le stockage et la distribution en gros. C’est donc aux pétroliers qu’il revient de s’expliquer sur cet alignement systématique.

Une formule vieille de vingt ans dans le viseur

Deuxième cible, la formule elle-même.

Le prix des carburants est encadré par la délibération n° 173 du 29 mars 2006 et l’arrêté n° 2006-1339/GNC du 10 avril 2006. La formule additionne le coût d’approvisionnement, les taxes et la rémunération de chaque maillon de la filière : importation et stockage, transport et péréquation, distribution au détail.

Vingt ans plus tard, l’intersyndicale demande qu’on la révise. Elle s’appuie à nouveau sur l’Autorité de la concurrence, qui rappelait en juin 2024 qu’un prix plafond doit reposer sur les coûts réellement supportés par les opérateurs.

D’où une revendication de bon sens : savoir ce que paie chaque franc versé à la pompe. Combien va au produit importé, combien aux taxes, combien à chacun des intermédiaires ? Les syndicats demandent que la décomposition des prix soit publiée en détail, avec les éléments qui ont servi à fixer ces rémunérations, pour vérifier qu’elles correspondent bien aux coûts réels.

Ils attendent du gouvernement qu’il lance ce travail sans délai et qu’il propose, si nécessaire, au Congrès de modifier la délibération de 2006. Ils lui demandent aussi d’utiliser l’article Lp. 411-3 du code de commerce. Après avis de l’Autorité de la concurrence, ce texte permet au gouvernement de prendre les mesures nécessaires pour corriger les dysfonctionnements des marchés d’importation, de stockage et de distribution. Les syndicats rappellent que c’est ce qui a été fait pour les produits pétroliers dans les départements d’outre-mer.

Il reste un sujet que les pouvoirs publics ne peuvent pas esquiver : la fiscalité. Les taxes pèsent sur chaque litre de carburant, et c’est le gouvernement qui en fixe les taux. L’intersyndicale demande qu’on examine leur poids dans le prix final et qu’on étudie la possibilité de les alléger, au moins temporairement.

En clair, l’effort ne peut pas venir uniquement des ménages.

L’ultimatum de l’intersyndicale

Le courrier liste les engagements attendus.

Les syndicats veulent que les prix puissent descendre tout de suite sous les plafonds, sans toucher à la rémunération des stations. Ils veulent la transparence sur les composantes du prix et sur les marges des opérateurs, un examen de la part des taxes, la révision de la formule et la garantie que les économies obtenues reviendront bien aux consommateurs.

Le ton se durcit ensuite. Les signataires disent préférer le dialogue, mais à condition qu’il débouche sur des décisions concrètes, pas sur de nouvelles promesses sans lendemain.

Sans réponse, sans transparence ou sans perspective sérieuse, l’intersyndicale « prendra ses responsabilités » et envisagera les actions et mobilisations nécessaires. Le message est sans ambiguïté.

Le territoire a déjà connu des mouvements contre la vie chère, avec des blocages jusque devant les dépôts de carburants. Tout l’enjeu est désormais de répondre sur le fond avant que la contestation ne gagne la rue, dans une économie qui n’a aucune marge pour encaisser un nouveau choc.

Les syndicats demandent donc au gouvernement et aux pétroliers de proposer une date au plus vite. Pour eux, chaque mois sans décision coûte un peu plus aux familles calédoniennes.

Leur conclusion tient en une formule : le carburant est une nécessité, pas un luxe.

Les pétroliers et l’exécutif ont désormais la main.

(Crédit photo : https://www.combien-coute.net/essence/nouvelle-caledonie/noumea/)