Pacifique : l’Australie et les États-Unis mobilisent 580 millions de dollars face à la Chine

L’Australie et les États-Unis annoncent près de 580 millions de dollars de nouveaux financements pour les États insulaires du Pacifique. Une offensive diplomatique et sécuritaire qui intervient alors que la Chine renforce depuis plusieurs années sa présence dans une région devenue hautement stratégique.

Réunis à Palau à l’occasion du 55e Forum des îles du Pacifique, Canberra et Washington ont dévoilé deux importants programmes destinés à renforcer leur coopération avec les pays océaniens. Au total, les engagements annoncés représentent environ 580 millions de dollars américains.

Les États-Unis remettent 150 millions de dollars sur la table

Washington prévoit de mobiliser 150 millions de dollars en faveur du Pacifique, dans ce qui constitue l’un des signaux les plus visibles du retour américain dans la région.

Le vice-secrétaire d’État américain Christopher Landau a présenté ces engagements à Palau.

Parmi les mesures annoncées, 60 millions de dollars doivent être consacrés à la sécurité énergétique, notamment au développement des capacités de stockage de carburant et à la stabilisation des réseaux électriques des États insulaires.

Les États-Unis prévoient également des financements dans plusieurs autres secteurs stratégiques : lutte contre la pêche illégale, sécurité maritime, infrastructures portuaires, numérique ou encore coopération policière.

Washington entend notamment renforcer son action contre la criminalité transnationale, le trafic de stupéfiants, la cybercriminalité et les circuits financiers illicites.

L’Australie investit massivement contre le trafic de drogue

L’effort le plus important vient toutefois de Canberra.

Le gouvernement australien annonce un programme de 600 millions de dollars australiens, soit environ 430 millions de dollars américains, destiné principalement à lutter contre le trafic de drogue et le développement des réseaux criminels dans le Pacifique.

Le dispositif doit notamment permettre de renforcer la surveillance aérienne, la formation des forces de police et les capacités de contrôle aux frontières.

Pour le Premier ministre australien Anthony Albanese, la stabilité du Pacifique constitue directement un enjeu de sécurité nationale pour l’Australie.

Le trafic de stupéfiants est devenu une préoccupation croissante dans la région, le Pacifique étant utilisé comme zone de transit entre les Amériques et les marchés particulièrement lucratifs d’Australie et de Nouvelle-Zélande.

Derrière les financements, la compétition avec Pékin

Ces annonces dépassent largement les seules questions énergétiques ou policières.

Elles interviennent alors que la Chine développe depuis plusieurs années son influence économique, diplomatique et sécuritaire dans le Pacifique, notamment à travers le financement d’infrastructures et la conclusion de nouveaux accords de coopération.

Les Îles Salomon, le Vanuatu ou encore les Îles Cook figurent parmi les États avec lesquels Pékin a renforcé ses relations ces dernières années.

Pour Canberra et Washington, l'objectif est donc également de proposer aux petits États insulaires des alternatives aux financements et partenariats chinois.

Le Pacifique est désormais au cœur d’une compétition dans laquelle l’aide au développement, les infrastructures, la sécurité énergétique, la lutte contre la criminalité et les investissements numériques deviennent autant d’instruments d’influence.

Taiwan s’invite également dans le bras de fer

Cette rivalité géopolitique est particulièrement visible cette semaine à Palau.

La présence de Taiwan au Forum des îles du Pacifique provoque de nouvelles tensions avec Pékin, qui considère l’île comme faisant partie de son territoire.

La Chine s’est opposée à sa participation, tandis que l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont défendu le principe selon lequel il appartient aux membres du Forum de déterminer eux-mêmes leurs partenaires et leurs invités.

Le symbole est d’autant plus fort que Palau entretient toujours des relations diplomatiques officielles avec Taiwan et fait partie des trois États insulaires du Pacifique dans cette situation.

Le Pacifique devient un espace stratégique majeur

Les annonces australiennes et américaines confirment surtout une évolution de fond : le Pacifique n’est plus considéré comme une périphérie de la géopolitique mondiale.

Australie, États-Unis, Chine, Nouvelle-Zélande, Japon ou encore Taiwan multiplient désormais les investissements et les partenariats avec les gouvernements océaniens.

Pour les États insulaires, cette concurrence peut représenter une opportunité : davantage de partenaires signifie potentiellement davantage de financements, d’infrastructures et de marge de négociation.

Mais cette situation les place également au centre d’un affrontement diplomatique de plus en plus marqué entre grandes puissances.

Et avec 580 millions de dollars supplémentaires annoncés en quelques jours, Canberra et Washington viennent clairement rappeler à Pékin qu’ils n’entendent pas lui abandonner le terrain dans le Pacifique.