Lonely Planet adoube la Calédonie

Le Caillou revient dans la course. Et cette fois, ce n'est pas un rapport administratif qui le dit, c'est la bible mondiale des voyageurs.

Un territoire qui a encaissé les coups

Il faut le dire sans détour. Le tourisme calédonien sort de plusieurs années difficiles. La crise du Covid a d'abord vidé les hôtels et coupé le territoire du reste du monde. Puis les émeutes de mai 2024 ont porté un nouveau coup à une activité qui commençait à peine à se relever.

Pendant ce temps, le secteur a eu du mal à rebondir.

Mais la Nouvelle-Calédonie n'a pas vocation à se définir par ses blessures. Un territoire se juge aussi à sa capacité à se remettre debout, et c'est précisément sur ce terrain que l'année 2027 pourrait marquer un tournant. La question mérite d'être posée : le tourisme calédonien va-t-il enfin sortir la tête de l'eau ?

La reconnaissance vient de Lonely Planet

Chaque année, le célèbre guide publie sa sélection des destinations à ne pas manquer. Pour 2027, Lonely Planet a retenu 25 lieux jugés tendance à travers le monde. Des villes en pleine transformation, des régions encore peu connues, des îles restées intactes, de vastes espaces sauvages. Les experts du guide, répartis sur tous les continents, les ont choisis pour leur beauté, leur dynamisme, leur caractère unique ou tout simplement pour ce qu'ils font ressentir.

Et dans cette liste figure la Nouvelle-Calédonie.

Elle y côtoie deux poids lourds du tourisme régional, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Voilà qui remet les choses à leur place. Ce petit bout de France au cœur du Pacifique Sud joue désormais dans la même catégorie que ses grands voisins anglo-saxons, du moins aux yeux de l'un des prescripteurs les plus influents du secteur.

Ce n'est pas rien. Une telle visibilité vaut bien des campagnes de promotion.

Une identité qui fait la différence

Qu'est-ce qui a séduit la rédaction du guide ? La journaliste Jessica Lockhart l'explique en partant d'un constat simple. Dans l'imaginaire des voyageurs, le Pacifique Sud rime avec art de vivre, récifs coralliens aux couleurs vives, traditions festives et cocktails sous les tropiques.

Or, selon elle, la Nouvelle-Calédonie « bouscule cette image ».

Pourquoi ? Parce que le territoire ne se résume pas à une carte postale. Il associe les cultures mélanésienne, notamment kanak, caldoche et française, dans un même espace. Et ses paysages, par endroits, évoquent davantage le Far West que le lagon de catalogue. La brousse, les grands espaces, les stations d'élevage de la côte Ouest : tout ce qui fait la singularité calédonienne est ici mis en avant.

C'est là que réside la vraie force du territoire. Sa diversité n'est pas un problème à gérer, c'est un atout à assumer. L'héritage français, loin d'être un détail, fait partie intégrante de ce qui rend la destination unique dans la région. Aucun autre pays du Pacifique Sud ne propose ce mélange-là.

Reste désormais à transformer l'essai. Une place dans un classement ne remplit pas les avions à elle seule. Mais elle offre à la Nouvelle-Calédonie ce dont elle avait le plus besoin après des années éprouvantes : une raison concrète de se tourner vers l'avenir plutôt que de ressasser le passé.

(Lien : https://www.lonelyplanet.fr/article/ou-partir-en-2027)

(Crédit photo : https://www.nouvellecaledonie.travel/destination/les-iles/guide-ile-des-pins/)