Vanuatu : 6 disparus, les recherches suspendues
Une embarcation de pêche et six personnes restent introuvables entre Erromango et Tanna.
Après plusieurs jours de recherches, les moyens de recherche dirigés sont suspendus, mais le dossier reste ouvert.
Six personnes portées disparues depuis le 7 août
L’inquiétude reste entière au large du Vanuatu. Depuis le vendredi 7 août au soir, six personnes sont portées disparues à bord d’une embarcation de pêche de 5,50 mètres.
Le bateau aurait disparu dans la zone située entre les îles d’Erromango et de Tanna.
Depuis le samedi 8 août 2026, le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle-Calédonie, le COSS-NC, coordonne une importante opération de recherche.
Cette opération est menée sous l’autorité du Haut-Commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, délégué du Gouvernement pour l’action de l’État en mer. Les autorités françaises travaillent en étroite coopération avec les autorités du Vanuatu.
L’agence de sécurité maritime du Vanuatu, la VMSA, est également associée au dispositif. L’objectif est clair : retrouver l’embarcation et ses six occupants.
Malgré plusieurs jours de recherches, aucune nouvelle localisation du bateau n’a toutefois pu être obtenue. Le COSS-NC a précisé, dans son communiqué publié ce mardi 11 août, que les recherches menées depuis samedi n’avaient pas permis de relocaliser l’embarcation.
Cette absence d’élément nouveau intervient alors que les conditions météorologiques étaient devenues plus favorables.
Les moyens français mobilisés pendant plusieurs jours
Les Forces armées en Nouvelle-Calédonie ont été directement engagées dans les opérations.
Plusieurs missions aériennes ont été réalisées durant toute la journée de dimanche.
Les recherches ont ensuite été poursuivies lundi jusqu’au coucher du soleil. Pour cette nouvelle phase, un avion Casa de l’Armée de l’Air et de l’Espace a été mobilisé. L’appareil appartient à la base aérienne 186 de Nouméa-Tontouta.
Ces moyens aériens ont permis de couvrir une vaste zone maritime afin de tenter de retrouver la petite embarcation de pêche.
Mais malgré les recherches engagées, aucun élément permettant de localiser les six personnes n’a été découvert.
Le dispositif ne s’est pas limité aux moyens aériens. Le COSS-NC a également maintenu une diffusion continue de messages par moyens satellitaires.
Ces messages sont destinés aux navires présents dans la zone. Ils ont pour objectif de les informer de l’opération en cours et de les appeler à renforcer leur vigilance.
Cette mobilisation permet ainsi d’élargir le dispositif de recherche au-delà des seuls moyens directement engagés par les autorités.
Chaque navire susceptible de se trouver dans le secteur peut donc contribuer à la surveillance de la zone.
Cette coopération entre les moyens français, les autorités vanuataises et les navires présents sur place constitue le cœur du dispositif actuellement maintenu.
Les recherches dirigées suspendues, mais l’opération reste ouverte
Après plusieurs jours d’opérations sans résultat, une décision a finalement été prise.
En l’absence d’élément nouveau, le Haut-Commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, directeur des opérations de secours, a décidé la suspension des recherches par moyens dirigés.
Cette décision a été prise après avoir recueilli les avis du commandant de zone maritime et du directeur du COSS-NC.
Elle intervient également en lien avec les autorités du Vanuatu. La suspension des moyens dirigés ne signifie toutefois pas que le dossier est clos.
Le COSS-NC précise que l’opération de recherche reste ouverte. La coordination demeure assurée par le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle-Calédonie.
De nouveaux moyens pourront être mobilisés si des informations nouvelles apparaissent.
Une découverte ou un élément permettant de préciser la position de l’embarcation pourrait ainsi entraîner une nouvelle mobilisation des moyens de recherche.
Le COSS-NC maintient par ailleurs des échanges réguliers avec la VMSA. L’agence de sécurité maritime du Vanuatu reste donc pleinement associée au suivi de la situation.
Après plusieurs jours d’efforts, les autorités françaises et vanuataises continuent ainsi de suivre le dossier.
Pour les proches des six personnes disparues, l’attente demeure forcément particulièrement lourde.
Mais sur le plan opérationnel, la recherche n’est pas considérée comme définitivement terminée.
Le COSS-NC conserve la coordination du dispositif et reste en mesure de réactiver des moyens dédiés si de nouveaux éléments sont portés à sa connaissance.
La disparition de cette embarcation rappelle également les contraintes considérables auxquelles sont confrontés les secours lorsqu’une petite unité disparaît en pleine mer.
Dans cette zone du Pacifique, les distances sont importantes et les recherches nécessitent une coordination étroite entre plusieurs autorités.
Pour l’heure, une seule certitude demeure : les six occupants de l’embarcation restent introuvables.
Les recherches dirigées ont été suspendues après plusieurs jours sans résultat.
Mais les autorités maintiennent le dossier ouvert et restent attentives à toute information susceptible de permettre une nouvelle intervention.
Le COSS-NC poursuit sa coordination avec les autorités du Vanuatu. La surveillance de la zone reste donc au cœur du dispositif.
(Crédit photo : COSS NC)
