Koumac passe la cantine à 0 F CFP

Zéro franc pour le bus. Zéro franc pour le plateau-repas. À Koumac, la rentrée de septembre ne ressemblera pas aux précédentes.
Derrière cette gratuité, il y a un financement de l'État, une signature au bas d'un communiqué et une date limite : le 31 décembre 2026.

Une rentrée à zéro franc, et sans paperasse

Le communiqué tient sur une page. Il a été signé le 27 août 2026 par Yann Gastaldi, Maire et président de la Caisse des écoles de Koumac, et il annonce quelque chose que peu de familles du Grand Nord attendaient : à partir du 1er septembre, la participation demandée pour le transport scolaire tombe à 0 F CFP. Celle demandée pour les repas aussi.

Reste une contribution unique, symbolique, pour l'encadrement : 500 F CFP par enfant et par mois, pour chacun des deux services.

Autrement dit, une famille de trois enfants qui payait jusqu'ici bus et cantine au tarif plein verra sa facture mensuelle réduite à quelques milliers de francs. La mesure concerne les élèves de maternelle et du primaire.

Et il faut insister sur un détail qui, dans ce pays, n'en est pas un : aucune démarche n'est nécessaire. Pas de dossier à monter, pas de justificatif à produire, pas de file d'attente à la mairie. La Caisse des écoles applique la mesure d'office.

Ceux qui connaissent le quotidien administratif calédonien mesureront ce que cela représente. Trop d'aides, ici comme en métropole, finissent par ne bénéficier qu'à ceux qui savent remplir les formulaires. Ce n'est pas le cas ici.

Le communiqué va plus loin encore.

Les factures de cantine et de transport restées impayées au titre de l'année 2025 seront prises en charge intégralement. Là non plus, rien à demander : les régularisations seront effectuées automatiquement. Pour des dizaines de foyers du Nord frappés par la crise économique, c'est une ardoise qui s'efface d'un trait.

L'argent de la République, pas celui du hasard

D'où vient cet argent ? La question mérite d'être posée, parce qu'on l'oublie vite.

Ces mesures sont financées par le Dispositif de solidarité républicaine (DSR), un partenariat exceptionnel entre l'État, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, les provinces et les communes. Les services de l'État en Nouvelle-Calédonie l'écrivent noir sur blanc : plus de 2,5 milliards de francs CFP ont été affectés à des opérations en faveur de la jeunesse et des familles les plus modestes. 1,5 milliard est allé aux communes, 717 millions aux provinces.

Le logo de la République française figure d'ailleurs en tête du communiqué de Koumac, à côté de celui de la commune. Ce n'est pas un ornement. C'est la mention d'un financeur.

Ces fonds sont issus du prêt garanti par l'État, dévolu aux actions sociales de proximité. On y retrouve le maintien du transport scolaire, la baisse des tarifs de cantine, la prise en charge des impayés 2025, les bons alimentaires. Koumac n'invente donc rien : la commune mobilise un outil national, taillé après les destructions de mai 2024 pour éviter que les enfants ne paient l'addition d'une crise dont ils ne sont pas responsables.

Le maire l'a lui-même expliqué à la presse locale : une partie de la dotation reçue par Koumac au titre du DSR n'avait pas été consommée. Plutôt que de la laisser dormir dans les caisses ou de la disperser, la commune a choisi de la rendre aux familles sous la forme la plus directe qui soit, le bus et l'assiette.

C'est une décision de gestionnaire. Elle n'a rien de spectaculaire. Elle est efficace.

Et elle rappelle une évidence que certains discours s'emploient à effacer : quand une commune calédonienne se retrouve à sec, ce n'est pas une revendication qui remplit les cantines. C'est la solidarité nationale.

Une parenthèse qui se referme le 31 décembre

Reste l'essentiel, et le communiqué a l'honnêteté de ne pas le cacher.

Ces aides sont temporaires. Elles courent jusqu'au 31 décembre 2026, pas un jour de plus. La Caisse des écoles précise que les modalités applicables à compter du 1er janvier 2027 feront l'objet d'une décision ultérieure de son comité de gestion, en fonction des financements disponibles.

La formule est administrative. Sa traduction est politique.

Une enveloppe exceptionnelle n'est pas une ressource pérenne. Le DSR provient d'un prêt garanti par l'État, un prêt que la Nouvelle-Calédonie devra rembourser. Chaque franc dépensé aujourd'hui pour la gratuité du bus est un franc qu'il faudra retrouver demain, dans un budget territorial déjà exsangue.

Dire cela n'est pas gâcher la nouvelle. C'est la respecter.

Les familles de Koumac ont raison de prendre cette bouffée d'air. Elles ont aussi le droit de savoir que la question posée au 1er janvier 2027 ne sera pas réglée par un communiqué, mais par les recettes réelles de la commune et du territoire. Cantines et ramassage scolaire coûtent cher, tous les jours, dans une commune du Grand Nord où les distances sont longues et les rotations nombreuses.

C'est là que se joue la vraie ligne de partage. D'un côté, la posture qui consiste à attendre indéfiniment que Paris comble les trous en dénonçant le principe même de ce lien. De l'autre, une gestion assumée : on prend l'aide, on la fait passer intégralement aux familles, on dit clairement qu'elle a une fin, et on prépare l'après.

Koumac a choisi la seconde. Le mérite, mérite d'être souligné.

(Crédit photo : mairie de Koumac)