Retailleau sonne l'alarme pour la Nouvelle-Calédonie

Ils étaient à Paris pour être entendus. Ce 3 septembre, une voix de premier plan a repris leur message mot pour mot.
Bruno Retailleau sort du silence poli et pose la question qui fâche : la Nation est-elle encore solidaire de la Nouvelle-Calédonie ?

« La Nouvelle-Calédonie est une terre de France »

La phrase tient en sept mots. Dans un communiqué diffusé le 3 septembre, Bruno Retailleau la pose comme un rappel à l'ordre.

Car c'est bien de cela qu'il s'agit : rappeler à Paris une réalité que le sénateur juge impossible à ignorer.

Après les terribles émeutes de mai 2024, écrit-il, la Nouvelle-Calédonie traverse une crise économique, sociale et institutionnelle d'une gravité exceptionnelle.

Le mot « exceptionnelle » n'est pas de trop. Il est même en dessous de ce que vivent les Calédoniens depuis plus de deux ans.

Retailleau salue d'abord ceux qui tiennent. « Le courage et la dignité des Calédoniens », écrit-il, saluant une résilience remarquable face aux épreuves.

Il salue ensuite la responsabilité des élus du territoire, qui ont engagé des réformes profondes et difficiles pour tenter de redresser une économie durement frappée.

Puis vient la phrase qui change tout.

Les efforts des Calédoniens et de leurs élus ne peuvent suffire.

C'est là que le communiqué cesse d'être un message de compassion pour devenir une interpellation politique.

La Nouvelle-Calédonie, poursuit le sénateur, ne peut être abandonnée au moment où elle traverse l'une des crises les plus graves de son histoire récente.

Et de conclure : la France doit être au rendez-vous. Elle doit permettre à ce territoire français de reconstruire son économie, de préserver sa cohésion sociale et de redonner des perspectives à sa jeunesse.

Un avenir de paix, de prospérité et de stabilité. Au sein de la République. Le cadre est posé, il n'est pas négociable.

Une délégation transpartisane à Paris, et une signature qui manque encore

Ce communiqué ne tombe pas dans le vide. Il accompagne une démarche concrète, engagée cette semaine dans la capitale.

Une délégation transpartisane rassemblant les élus de la Nouvelle-Calédonie est montée à Paris pour porter le dossier devant le Gouvernement et le Parlement.

Le mercredi 2 septembre, ses membres ont été reçus, notamment par le Premier ministre Sébastien Lecornu.

À la sortie, la formule employée est prudente. « Raisonnablement optimistes », ont-ils indiqué. Pas d'euphorie. Pas de renoncement.

Sur la table, un montant précis : 64,4 milliards pour 2027, correspondant au soutien financier espéré de l'État.

Reste le point dur. La délégation juge les entretiens satisfaisants, mais elle attend toujours un engagement officiel du gouvernement, une communication formelle de Matignon sur ce que Paris est prêt à engager.

Des entretiens réussis ne font pas un budget. Tant que rien n'est signé, rien n'est acquis.

Au Parlement, en revanche, le message est passé sans ambiguïté. Après l'entretien avec Yaël Braun-Pivet et les présidents des groupes politiques de l'Assemblée nationale, le député Renaissance Nicolas Metzdorf a résumé la séquence :

Le Parlement est clairement en soutien.

Reste à transformer ce soutien en décision.

Vingt-sept réformes votées : les Calédoniens ont fait leur part

L'aide de l'État est conditionnée à des réformes en Nouvelle-Calédonie. Sur ce terrain, les élus du territoire n'arrivent pas les mains vides.

La présidente du Congrès, Virginie Ruffenach, l'a rappelé sans détour :

On a fait plus d'efforts que la Métropole sur bien des domaines en termes de réforme.

Le chiffre qu'elle avance est vérifiable.

Ce sont 365 millions d'euros [43,56 milliards de francs] d'économie chaque année qu'on a faits par les vingt-sept textes de réforme que nous avons votés en Nouvelle-Calédonie, détaille-t-elle.

Vingt-sept textes. Dans un territoire sorti d'une insurrection, avec une économie sinistrée et des institutions sous tension.

C'est précisément ce que Bruno Retailleau désigne quand il parle de réformes profondes et difficiles.

Mais la présidente du Congrès refuse l'autosatisfaction.

C'est beaucoup, mais ça ne suffit pas, concède-t-elle aussitôt.

Il faudra encore réformer le régime des retraites du privé et le Ruamm. Deux dossiers socialement redoutables, que personne n'aborde de gaieté de cœur.

Un signal, pourtant, commence à apparaître.

Nous commençons à remonter la pente. Nos recettes fiscales commencent à augmenter très légèrement, assure Virginie Ruffenach, qui évoque un frémissement.

Un frémissement, cela ne demande pas un chèque en blanc. Cela demande d'« être accompagné par l'État » pendant « au moins deux ans », précise-t-elle.

Deux ans. Le temps que la machine reparte.

Reste l'hémorragie la plus silencieuse : le départ des habitants.

La présidente de la province Sud, Sonia Backès, la décrit sans détour.

Les gens qui sont partis génèrent des emplois en moins, donc des cotisations en moins sur nos régimes de retraite, de sécurité sociale, donc des consommateurs en moins, souligne-t-elle.

Son calcul est limpide. « Si on avait 20 000 personnes de plus », estime-t-elle, le système calédonien se rééquilibrerait structurellement.

Là encore, la délégation dit avoir obtenu une écoute.

On sera accompagnés également sur ce sujet, assure Sonia Backès.

Nous ne sommes pas des citoyens français de seconde zone : c'est, en creux, tout le sens de cette montée à Paris.

Ni chantage, ni victimisation. Des élus qui ont réformé, économisé, encaissé, et qui viennent demander à la République d'honorer sa part du contrat.

La solidarité nationale n'est pas une aumône. C'est ce qui fait tenir la France ensemble.

Bruno Retailleau l'a écrit noir sur blanc. Matignon, désormais, doit répondre.

(Crédit photo : Romain GAILLARD/REA)