Le dimanche où tout a basculé

Un jeune coureur est mort dimanche matin, sur l'une des courses du marathon international de Nouvelle-Calédonie. D'autres participants ont été victimes de malaises liés à des coups de chaleur. Et l'épisode de fortes chaleurs, lui, ne fait que commencer.

Un dimanche matin qui bascule

Il y a des dimanches de fête qui se terminent en veillée. Celui du 6 septembre en fait partie.

Un jeune coureur est décédé dans la matinée, lors de l'une des épreuves organisées dans le cadre du marathon international de Nouvelle-Calédonie. Le gouvernement a adressé ses condoléances à sa famille dans un communiqué diffusé le jour même. D'autres participants ont été pris de malaises, liés à plusieurs coups de chaleur, et le gouvernement leur a souhaité un prompt rétablissement.

Rien de plus, à ce stade. Pas de cause avancée, pas de mise en cause, pas de conclusion hâtive. C'est mieux ainsi. Le temps de l'enquête n'est pas celui des réseaux sociaux, et une famille endeuillée mérite autre chose que des théories improvisées entre deux commentaires.

Ce que le communiqué du gouvernement dit, en revanche, est parfaitement clair : le territoire s'apprête à traverser un épisode de fortes chaleurs. Et dans ce contexte, la direction des Affaires sanitaires et sociales (DASS) rappelle les gestes essentiels pour se protéger et protéger ses proches.

Ce ne sont pas des recommandations sophistiquées. Ce sont des évidences. Le problème, avec les évidences, c'est qu'on les oublie précisément les jours où elles comptent.

La chaleur ne prévient pas. Elle ne négocie pas non plus. Elle frappe d'abord les plus fragiles, mais elle n'épargne personne : ni les sportifs entraînés, ni les jeunes, ni ceux qui se croient au-dessus de la fatigue. Sous-estimer la chaleur est une erreur, pas un signe de courage.

Chez soi, en voiture, dehors : trois terrains, un seul réflexe

Le premier front, c'est le logement.

Volets et rideaux tirés sur les fenêtres exposées au soleil. Fenêtres maintenues fermées tant que la température extérieure dépasse celle de l'intérieur, un réflexe contre-intuitif, mais efficace. L'aération se fait tôt le matin ou tard le soir, quand l'air a enfin baissé d'un cran. Les sources de chaleur inutiles, éclairages et appareils électroménagers, méritent d'être limitées.

Et si le logement reste impossible à rafraîchir, la DASS invite sans détour à aller chercher la fraîcheur ailleurs : centre commercial, cinéma, lieu public climatisé ou domicile de proches. Il n'y a aucune honte à cela. Il y a du bon sens.

Deuxième terrain : la voiture.

Aérer ou climatiser régulièrement l'habitacle. Et cette règle qui devrait être gravée dans le pare-brise de chaque conducteur : ne jamais laisser un enfant ou un animal seul dans un véhicule, même quelques minutes. Quelques minutes suffisent. C'est la seule chose à retenir.

Troisième terrain : soi-même.

Boire régulièrement de l'eau, même sans soif environ 1,5 à 2 litres par jour, sauf contre-indication médicale. Privilégier les aliments riches en eau, fruits et crudités. Éviter l'alcool, les boissons très caféinées et les boissons très sucrées, qui favorisent la déshydratation. Prendre des douches fraîches plusieurs fois dans la journée.

Pour les nourrissons, une vigilance particulière s'impose : leur proposer fréquemment à boire, et en cas de doute, demander conseil à un professionnel de santé.

Quant aux activités extérieures, elles se planifient. Rester à l'intérieur aux heures les plus chaudes, dans les pièces les plus fraîches. Sortir plutôt le matin ou en soirée, chercher l'ombre, porter un chapeau et des vêtements légers et de couleur claire. Et surtout, éviter les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes : le sport, mais aussi le jardinage et le bricolage, ces deux activités que l'on croit anodines et qui envoient chaque année des Calédoniens aux urgences.

Regarder son voisin, pas seulement son thermomètre

Reste le plus important, et c'est aussi le plus simple.

Une attention particulière doit être portée aux personnes âgées, isolées, en situation de handicap ou dépendantes. Prendre régulièrement de leurs nouvelles, surtout lorsqu'elles vivent seules. Proposer son aide pour les accompagner dans les gestes essentiels, s'assurer qu'elles s'hydratent et qu'elles peuvent se maintenir au frais.

Ce n'est pas un dispositif. Ce n'est pas un plan. C'est un coup de fil, une porte à laquelle on frappe, un pack d'eau qu'on monte à l'étage. La solidarité calédonienne n'a jamais eu besoin d'une circulaire pour fonctionner elle s'exerce dans les tribus, dans les quartiers, entre voisins, et elle reste la meilleure protection dont dispose ce territoire.

Il faut aussi savoir reconnaître les signaux. Une forte chaleur peut entraîner une grande fatigue, des maux de tête, des étourdissements, des nausées. En cas de symptômes, ou de simple doute sur l'état de santé d'un proche, il faut contacter rapidement un professionnel de santé. Rapidement : le mot compte. Attendre de voir, dans ce domaine, est la pire des stratégies.

Le gouvernement appelle chacun à la vigilance, à l'attention portée aux plus vulnérables, et à ne pas sous-estimer les effets de la chaleur sur la santé. En restant vigilants et en veillant les uns sur les autres, souligne-t-il, les risques peuvent être collectivement limités et cet épisode traversé dans les meilleures conditions de sécurité.

Ces consignes ne coûtent rien. Elles ne demandent ni budget, ni arbitrage, ni réunion. Elles demandent seulement qu'on veuille bien les appliquer.

Un jeune homme est mort dimanche matin en faisant du sport. C'est un drame. Ce serait un gâchis supplémentaire que rien n'en soit retenu.

(Crédit photo : Maarten van den Heuvel/ Pexels)