CO₂ : la guerre fait mieux que les COP

Le CO₂ mondial recule enfin, mais ce n’est pas la transition énergétique qui fait le gros du travail.
La moitié de la baisse vient d’une guerre et de la flambée du pétrole, et la Chine et l’Inde restent les premiers émetteurs.

Une baisse due surtout à la géopolitique

Pour une fois, la courbe redescend un peu. D’après le Global Carbon Project, les émissions mondiales de CO₂ dues aux combustibles fossiles devraient baisser de 0,4 % en 2026. L’an dernier, elles avaient encore augmenté de 1,1 %.

L’étude est sortie ce mardi 10 novembre, au moment où les délégations du monde entier sont réunies en Turquie pour la COP31. Elle fixe le total de l’année à 38,2 milliards de tonnes.

Les militants du climat vont sans doute crier victoire. Ils auraient tort.

Pierre Friedlingstein a dirigé l’étude au Global Carbon Budget Office de l’université d’Exeter. Il ne présente pas ce recul comme le résultat d’une politique. Devant la presse, il l’a attribué au développement des renouvelables, mais aussi au conflit en Iran, qui « a entraîné une diminution de la consommation de carburant ».

Les chiffres le montrent bien. Le pétrole recule le plus, avec -1,9 %. Le rapport y voit une réaction de court terme au choc énergétique. Le charbon, lui, progresse de 0,6 %.

Cette baisse tient donc pour une bonne part à des prix trop élevés et à des approvisionnements perturbés. Les auteurs l’écrivent clairement : environ la moitié du recul s’explique par cette situation particulière.

« Une réduction due en partie à des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable », prévient Pierre Friedlingstein. Il redoute même un effet rebond en 2027.

Les renouvelables ont bien couvert les deux tiers de la hausse de la demande mondiale d’énergie. Mais elles ne progressent pas encore assez vite pour faire baisser durablement les émissions, reconnaît le Global Carbon Project.

La Chine et l’Inde pèsent bien plus que l’Europe

Ce rapport rappelle où se joue vraiment l’essentiel.

La Chine émet à elle seule 32 % du CO₂ mondial. Ses émissions devraient baisser de 0,9 %, grâce à un fort recul du pétrole et au développement massif de l’électricité renouvelable. Son charbon, en revanche, a encore un peu augmenté.

Pékin a-t-il atteint son pic ? Pierre Friedlingstein reste prudent. La croissance est presque nulle depuis deux ou trois ans, mais on ne saura qu’un pic a été franchi que cinq ans plus tard.

Les États-Unis pèsent 13 % du total. Leurs émissions devraient baisser de 1,3 % malgré une politique de Donald Trump très favorable aux énergies fossiles. La raison est simple : le gaz remplace en partie le charbon.

En Inde, c’est l’inverse. Le pays représente 8 % des émissions mondiales et devrait les voir grimper de 4,4 %, alors que sa moyenne sur dix ans est de 3,5 %. Deux causes l’expliquent : une économie en plein essor, et une mousson intense et plus sèche que d’habitude qui a fait exploser l’usage de la climatisation.

Et l’Europe ? Elle ne pèse que 6 % des émissions mondiales. Sa baisse sera de 1,5 % cette année, moins que sa moyenne habituelle, située entre -2,5 % et -3 %. Plusieurs pays ont bloqué les prix de l’énergie, ce qui a limité l’effet de la crise au Moyen-Orient. L’été très chaud a aussi fait tourner les climatiseurs.

Les chiffres sont têtus. Ceux qui accusent sans cesse le Vieux Continent devraient regarder les ordres de grandeur.

Le reste du monde affiche un recul de 0,7 %, là encore surtout grâce au pétrole. Le Global Carbon Project cite la hausse des prix et les contraintes d’approvisionnement.

Un budget carbone presque épuisé

Le constat de fond reste sévère. Le budget carbone correspond à la quantité de CO₂ qu’on peut encore émettre avant de dépasser 1,5 °C de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle. Il n’en reste que 150 milliards de tonnes, moins de quatre années d’émissions au rythme actuel.

Les scientifiques ont déjà admis que l’objectif le plus ambitieux de l’Accord de Paris ne sera pas tenu. Le seuil devrait être dépassé dans les années 2030.

Il reste une marge pour rester sous les 2 °C, mais elle est étroite : 1 035 milliards de tonnes, soit environ vingt-quatre ans au rythme actuel.

Glen Peters, chercheur au Cicero Center for International Climate Research, refuse toute lecture triomphaliste. Une baisse sur une seule année ne fait pas un pic, explique-t-il, sauf si elle vient d’un changement structurel. Le solaire, l’éolien, les batteries et les véhicules électriques font reculer les émissions dans des dizaines de pays. Mais pour lui, cela ne suffit pas encore à garantir un pic mondial durable.

Les chercheurs demandent donc « une nouvelle accélération » pour inverser la tendance dans les prochaines années. Pendant ce temps, le CO₂ continue de s’accumuler dans l’atmosphère et les effets du réchauffement s’aggravent.

Le message pour les négociateurs de la COP31 est clair : la baisse de cette année vient d’abord d’une guerre et de prix élevés, pas des politiques climatiques.

(Crédit photo : jzehnder / ADOBE STOCK)