Tein à Palau avec le Vanuatu... pour quoi faire ?

Le 55e Forum des îles du Pacifique s'est ouvert à Palau, et la Nouvelle-Calédonie y siège en son nom, représentée par Alcide Ponga. À quelques pas, Christian Tein arpente le même sommet, mais sous une autre bannière : celle du Vanuatu. Le président du FLNKS y pousse l'internationalisation du dossier calédonien. Reste la question que le camp indépendantiste évite soigneusement : qu'est-ce que le Caillou ramènera, concrètement, de ce voyage ?

Deux Calédoniens à Palau, une seule chaise officielle

Commençons par lever un faux débat. Non, la Nouvelle-Calédonie n'est pas absente de Palau. Elle y siège en son nom, à sa place, avec sa voix, et c'est Alcide Ponga, membre du gouvernement, qui la porte à Palau, au nom de l'exécutif désormais présidé par Milakulo Tukumuli. Le territoire est membre à part entière du Forum depuis dix ans, et la règle est limpide : c'est le gouvernement calédonien, et lui seul, qui engage le territoire à l'étranger.

Christian Tein, lui, est bien à Koror. Mais pas sur ce siège. Le président du FLNKS participe au sommet intégré à la délégation du Vanuatu, celle-là même que conduit le ministre Ralph Regenvanu. La nuance n'est pas cosmétique. D'un côté, une représentation institutionnelle. De l'autre, un invité qui voyage sous pavillon étranger. Confondre les deux, volontairement ou non, revient à offrir au Front une légitimité diplomatique qu'il n'a pas.

Personne, cela dit, ne va tomber de sa chaise en découvrant la manœuvre. Internationaliser le dossier calédonien, chercher des relais mélanésiens, transformer chaque sommet régional en tribune pour la décolonisation : c'est la stratégie du FLNKS depuis des décennies. Elle est assumée. Elle est cohérente. Et elle est parfaitement légale.

Le Vanuatu, lui, ne vient pas que pour les principes

Là où l'affaire devient intéressante, c'est en regardant comment le Vanuatu, précisément, joue sa partition à Palau.

Port-Vila affiche sans détour ses priorités : la Papouasie occidentale et la Nouvelle-Calédonie, deux dossiers mélanésiens qu'il compte porter avec ses partenaires du Groupe Fer de lance pour arracher une position régionale forte sur la décolonisation. Jusque-là, du symbole.

Mais le Vanuatu ne s'arrête pas aux résolutions. Dans le même mouvement, sa délégation vient chercher de l'argent. Du vrai. Des financements pour le climat, les infrastructures, l'éducation, la santé, avec des rendez-vous programmés auprès de la Banque mondiale, de la Banque asiatique de développement et de plusieurs États partenaires. Regenvanu défend ses convictions d'une main et tend l'autre vers les bailleurs. Il fait de la politique, et il fait ses affaires. Les deux le même jour.

Voilà le modèle. Et voilà, du coup, l'étalon auquel il faudra mesurer la présence de Christian Tein.

Des formations pour la jeunesse ? Chiche. Lesquelles ?

Car le Front a laissé entendre que ces tournées régionales pourraient servir à décrocher des places de formation pour la jeunesse calédonienne. Parfait. C'est même exactement le genre de résultat qui donnerait un sens concret à ce déplacement.

Alors allons au bout de la promesse. Combien de formations ? Dans quelles filières ? Avec quels pays, pour combien de jeunes, financées comment, à partir de quand ? Un dirigeant qui dispose des réseaux de Christian Tein au Vanuatu et dans plusieurs gouvernements mélanésiens a de quoi ouvrir des portes : partenariats pour nos entreprises, débouchés commerciaux, échanges universitaires, projets communs dans l'agriculture, l'énergie, la santé ou le tourisme. Si l'avion du retour ramène ne serait-ce qu'un de ces chantiers, il faudra le saluer sans réserve. Indépendantistes et loyalistes ont le même intérêt à voir le Caillou tirer profit de son voisinage.

Le problème, c'est qu'on connaît déjà la bande-annonce.

On a déjà vu le film, il s'appelait Voice 2030

En mai dernier, une délégation du FLNKS conduite par Christian Tein débarquait à Port-Vila, reçue en grande pompe par le Premier ministre vanuatais, colliers de fleurs et cadeaux diplomatiques compris, pour un forum baptisé Voice 2030 censé, sur le papier, doper les investissements entre les deux territoires. Bilan côté calédonien ? Un gouvernement snobé, jamais invité officiellement, un accord de coopération commerciale gelé dans la foulée par l'exécutif, et un président du Front expliquant surtout que le litige sur les îles Matthew et Hunter se règlerait plus facilement une fois la Calédonie indépendante. Beaucoup de mélanésianisme, beaucoup de photos, et pas le premier emploi à l'arrivée.

C'est tout le paradoxe de cette diplomatie du Front : elle mobilise une énergie considérable pour faire avancer une cause, et quasiment aucune pour faire rentrer un contrat.

Une résolution ne remet personne au travail

Or la Calédonie de 2026 n'a pas d'abord besoin d'un texte adopté à Palau. Elle a besoin d'emplois, d'entreprises qui rouvrent, d'investisseurs qui reviennent, de formations pour une jeunesse abîmée par des mois de crise, et d'une économie à reconstruire après les destructions de mai 2024. Ce quotidien-là ne s'améliorera pas d'une ligne dans un communiqué final, aussi favorable soit-il au FLNKS.

Une nouvelle résolution régionale sur la décolonisation, si elle passe, sera une victoire diplomatique pour le Front. Une vraie, d'ailleurs, à mettre à son actif. Mais elle ne fera pas redémarrer une usine, ni signer un contrat d'apprentissage, ni rassurer un chef d'entreprise qui hésite à réembaucher. La diplomatie du symbole ne paie pas les salaires.

Le vrai bilan se fera au retour

Répétons-le pour qu'il n'y ait aucun malentendu : que Christian Tein soit à Palau n'a rien de choquant. Au contraire. Puisqu'il y est, puisqu'il dispose de ces fameux réseaux, puisqu'il évolue au sein d'une délégation vanuataise qui va serrer la main de la moitié des bailleurs du Pacifique, autant que le Caillou en profite aussi.

La question n'est pas non plus de savoir qui, de lui ou d'Alcide Ponga, représente officiellement le territoire : sur ce point, les rôles sont écrits noir sur blanc.

La vraie question viendra après. Que restera-t-il de Palau ? Des places de formation, des coopérations nouvelles, des projets économiques, des financements, des débouchés pour nos jeunes ? Ou seulement une résolution de plus sur la décolonisation, brandie comme un trophée pendant que l'économie, elle, attend toujours ses renforts ?

Christian Tein est parti à Palau avec le Vanuatu. Très bien. À son retour, on ne lui demandera pas s'il a fait de la politique : ça, on le sait déjà. On regardera simplement ce que la Nouvelle-Calédonie, elle, aura vraiment gagné.