Danemark, Allemagne, Croatie… Ces pays européens qui relancent le service militaire
Depuis le retour de la guerre en Europe et l'évolution du contexte géostratégique mondial, plusieurs pays du Vieux Continent ont choisi de préparer leur jeunesse à un éventuel conflit.
Nicolas Cuoco 06/08/2026
En Allemagne, le service militaire pourrait devenir obligatoire en 2027. Image d'illustration de la Bundeswehr. DPA/SIPA / © Juliane Sonntag
Jour historique pour la jeunesse danoise ce lundi 3 août. Quelque 1 600 jeunes ont entamé leur service militaire, qui dure désormais 11 mois, contre quatre auparavant. Cette décision, qui s'ajoute à l'élargissement du service aux femmes, a été prise par les autorités en 2024 à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. « Regardez vers l'Est. Ai-je besoin d'en dire davantage ? Il s'agit bien sûr de la situation sécuritaire liée à la Russie et de ce qu'elle pourrait être en mesure de faire si l'Otan ne réagit pas », a expliqué à l'AFP le colonel Michael Villumsen, lors d'une visite de la base militaire d'Oksbøl, dans l'ouest du pays. « Aujourd'hui, l'Alliance agit, et notre contribution consiste précisément à renforcer très rapidement notre état de préparation au combat grâce à la conscription », a-t-il ajouté.
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L'allongement du service militaire intervient alors que Donald Trump affiche toujours son ambition de prendre le contrôle du Groenland. Si Copenhague n'oblige pas tous ses jeunes à répondre à l'appel sous les drapeaux, la réforme s'accompagne d'un élargissement des missions confiées aux conscrits. Les trois à cinq premiers mois sont consacrés à l'apprentissage des compétences militaires de base (tir, premiers secours, entraînement physique...), avant une affectation à des missions opérationnelles (surveillance, pilotage de drones...). Renforcer les fondamentaux militaires de la jeunesse n'est pas une initiative isolée. La dynamique de relance des services militaires volontaires s'est enclenchée aux quatre coins du continent.
Bulgarie, Roumanie, Pays-Bas, Pologne ou encore Allemagne ont fait ce choix. Alors que Berlin entend rebâtir une armée puissante face à la montée de la menace russe et à un allié américain devenu imprévisible, le chancelier Friedrich Merz veut constituer l'armée conventionnelle la plus puissante d'Europe, en faisant passer le nombre de militaires de carrière de 185 000 à au moins 260 000 d'ici 2035. Suspendue en 2011, la conscription a fait son retour de l'autre côté du Rhin en 2025 sous une nouvelle forme : un service volontaire de six mois.
Mais, face aux besoins croissants en effectifs, cette formule pourrait évoluer. « Si nous ne parvenons pas à ces objectifs par le volontariat, nous devrons revenir à la conscription obligatoire. La décision devra être prise d'ici le 31 juillet 2027 », a indiqué à l'AFP M. Röwekamp, président de la commission de la Défense du Bundestag, la chambre basse du Parlement. « J'ai toujours de sérieux doutes quant à notre capacité à atteindre ces objectifs très ambitieux sur la seule base du volontariat », a-t-il ajouté.
La Suède impressionne le numéro 1 des armées françaises
D'autres nations européennes ont décidé de passer la vitesse supérieure sans attendre. La Lituanie a été le premier pays à rétablir la conscription obligatoire pour les hommes en 2015, après l'annexion de la Crimée par la Russie. Deux ans plus tard, la Suède réintroduit un service militaire obligatoire pour les hommes comme pour les femmes, d'une durée de neuf à quinze mois. Les appelés y sont considérés comme des soldats à part entière. Le général Fabien Mandon, chef d'état-major des armées, en témoigne : « En Suède, j'ai observé une opération sur l'avion Gripen, où de jeunes conscrits remettaient en œuvre l'appareil de A à Z en une vingtaine de minutes, manipulant des missiles de plusieurs millions d'euros pièce. J'étais impressionné », relate le numéro un des armées françaises.
La Lettonie, qui partage une frontière avec la Russie et la Biélorussie, a elle aussi décidé, en 2023, de rétablir un service militaire de 11 mois – obligatoire pour les hommes de 18 à 27 ans et volontaire pour les femmes – supprimé en 2006. Marqué par la guerre en Ukraine, ce petit pays balte, environ 8,5 fois plus petit que la France métropolitaine, estime qu'il pourrait être le prochain sur la liste de Vladimir Poutine. « Nous nous battrons pour notre indépendance et notre liberté, d'autant plus que nous avons appris les leçons de l'Histoire et de l'occupation russe », expliquait à Ouest-France en 2022 Janis Garisons, secrétaire d'État au ministère letton de la Défense, alors que son pays a rejoint l'Otan en 2004.
Dernièrement, la Croatie a, elle aussi, voté le rétablissement du service militaire obligatoire pour les hommes à partir de 2026. Alors qu'elle l'avait supprimé en 2008, un an avant son adhésion à l'Otan, l'évolution du contexte sécuritaire a conduit les autorités à le réintroduire. « Nous assistons à une montée de différents types de menaces... qui exige réactivité et efficacité de la part de la communauté dans son ensemble », avait déclaré en octobre dernier le ministre de la Défense, Ivan Anusic, après le vote du Parlement. Cette année, environ 800 recrues, dont une majorité de volontaires, sont arrivées dans trois centres d'entraînement pour deux mois de formation, tandis que Zagreb prévoit d'appeler progressivement près de 19 000 jeunes par an.
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Qu'il soit obligatoire ou volontaire, le service militaire vise à renforcer les effectifs, préparer les citoyens aux crises et accroître la résilience nationale. Au-delà de l'enjeu militaire, il traduit une volonté politique de réarmer les sociétés face à un environnement jugé plus instable que jamais. L'objectif est de recréer un lien fort entre les citoyens et la défense nationale, de diffuser une culture de la résilience face aux crises – militaires, cybernétiques ou climatiques – et de renforcer la cohésion nationale. Pour de nombreux gouvernements, il ne s'agit plus seulement de préparer des soldats, mais de former des citoyens capables de contribuer à la sécurité collective dans un contexte où les menaces sont désormais permanentes et multiformes.
En France, c'est précisément pour ces raisons que le nouveau service national volontaire sera lancé dès septembre. « Il poursuit trois objectifs précis : renforcer le pacte noué entre notre nation et notre armée, renforcer la capacité de résistance de notre nation, consolider la formation de nos jeunes », expliquait Emmanuel Macron en novembre dernier. Avec ce nouveau dispositif, le président de la République entend remilitariser la jeunesse française en proposant aux 18-25 ans une expérience de dix mois sur le territoire national, assortie d'une solde minimale de 800 euros.
Alors que le service national obligatoire n'existe plus en France depuis sa suspension en 1997, les missions confiées dans le cadre de ce nouveau dispositif iront de la protection du territoire à l'appui aux forces – logistique, ressources humaines – en passant par des expertises dans les métiers du cyber. Dès 2026, plus de 3 000 jeunes devraient rejoindre cette nouvelle formule. Son coût est estimé à 2,3 milliards d'euros sur la période 2026-2030. À terme, le dispositif devrait réunir 10 000 volontaires d'ici 2030, puis 50 000 à l'horizon 2035.
